Mikszáth és a századvég-századelő prózája. Balassagyarmat, 1987.október 1-3. (Discussiones Neogradienses 6. - konferencia kötet. Salgótarján, 1989)

Imre László: Epikai ritmus és kicsinyító emocionális-vitalisztikus valóságélmény A Szent Péter esernyőjében

az önzetlen tiszta érzést, a boldogságot, a lélek békéjét. Összes írása közül ezt a regényét szerette legjobban Mikszáth. Nem mintha ez lenne a legnagyobb műve. De legdrágább kincsét rejtette belé: embert és életet szerető, érző, meleg szívét."

15 Az alapjelkép tartalma azonban ennél tágasabb. Hiszen a vörös esernyő nyelében hordta a szabadságharc idején Gregorics Pál a fontos üzeneteket. Az az ernyő ilyen módon, mielőtt a kincseket érő papírokat rejtette volna, Gregorics Pál életének legheroikusabb korszakában játszott nagy szerepet, amikor életét, biztonságát kockáztatta a vállalt ügyért. Önfeláldozásának, áldozatvállalásának, majd fia számára belerejtett vagyonnak lett jelképes kifejezője. Aztán az emberi jóakaraté (s persze, mellesleg, a hiszékenységé), végül az igazi emberi értékek megmutatásáé. (Visszautalva az előző fejezet problematikájára: Gregorics Pál akkor is az „ördöggel cimborált", amikor a magyar honvédsereg számára kémkedett: „Keskeny madárképe, felgyűrt nadrágja, ócska . . . cilinderje s a vörös, kampós nyelű esernyője a hóna alatt feltűnővé tették. Aki egyszer látta, nem könnyen felejtette el. Egyszer pedig mindenki látta, mert örökké járt-kelt, mint az Orbán lelke. Kevesen sejtették, hogy mi lehet a dolga, de Dembinszky tudhatta, mert így nyilatkozott róla: — A vörös esernyős emberke maga az ördög, de a jó ördögök családjából.") Könnyű volna már most megfejteni az esernyőnek mint jelképnek a jelentését, s azt mondani, hogy valamely érték megvalósulásának a lehetőségét szimbolizálja. Ha igaz ügy érdekében veszik igénybe, csodákra képes, de ha az a szerep vár rá, hogy az emberek értéktudatát megzavarja, akkor alakot cserél és áldásos hivatást választ. Mint kegytárgy vezeti el Wibra Gyurit a végső felismeréshez. Ez a fajta értelmezés azonban azon túl, hogy Mikszáth talán maga sem gondolta végig művét ebből a szempontból (ettől még sugallhatná ezt a jelentést), nem adná okát a Szent Péter esernyője egyediségének, különleges varázserejének. Ez az elvont jelentés is belejátszik hatásába, akár tudatában van ennek az olvasó, akár nincs. Lényegesebb azonban ennél a feszültség és feloldódás, várhatóság és meglepetés, evilágiság és transzcendencia mértéktartó, de eleven ritmusa, amely (bár a cselekménybonyolításról, a valóságszintek váltogatásáról van szó) az életerő és az életöröm bizonyosságán alapszik. Az elbeszélés apró csalafintaságaival (tételes gondolatiság nélkül is) képes világszemléletet, életbizalmat sugározni. Ez az, amiért egyetlen más Mikszáth-regény sem ilyen kedves és reményteli. Ez babonázza meg úgy minden olvasóját. Mert észrevétlenül tölti el olyan elégedettség-érzettel, mely az élet sokszínű, váltakozó hullámzásának benyomását visszaadó epikai elemekre épül. 64