Fülöp Éva – Kisné Cseh Julianna szerk.: Komárom – Esztergom Megyei Múzeumok Közleményei 8. (Tata, 2001)

Fatuska Benjámin: Gróf Esterházy Miksa szerepe az atlétika magyarországi meghonosításában

Esterházy szervező tevékenységének eredményeként honosodott meg hazánkban az ökölvívás, és már 1875-ben a MAC első viadalán ott szerepelt a programban. Ez volt az a sportág, melyet a gróf is rendszeresen űzött, és a MAC első viadalára ő maga készítette fel a klub tagjait. De később is, ha időnként benézett a Nemzeti Lovardában lévő klubhelyiségbe, ahol a MAC tagjai gyakoroltak, szívesen nekivetkőzött egykét menetre. Az ökölvívás volt a torna és a vívás után az első sportág, melyet szakszerűen képzett mester tanított - Esterházy Miksa ugyanis még 1878-ban elküldte Halász Zsigát, a MAC művezetőjét Londonba, hogy ott a kor leghíresebb mestereitől, Donellytől és Mullinstól tanulja el az ökölvívás fortélyait. Az 1890-es évek derekán azonban Halász megvált a MAC-tól és ez az ökölvívásnak a viadalokról történő lassankénti eltűnését eredményezte.

15 Talán kevéssé közismert, hogy gróf Széchenyi Istvánt egyéni vonzalom fűzte a labdaház-teniszhez, ehhez a kulturált városi játékhoz. A régi magyar labdajátékok viszont elkerülték a figyelmét. Nemzetünknek készet igyekezett hozni onnan, ahol a valaha népies már kulturális színvonalra tudott emelkedni: Angliából. A nemzeties labdajátékok területén azonban hiány volt. Esterházy és hűséges íródeákja, Molnár Lajos az atlétikai gyakorlatokban részletesen tárgyalnak 10 különféle labdajátékot, melyek közül csak a futball, a tenisz és a golf tudott meghonosodni. Molnár Lajos 1875-ben megjelent „Athletikájában" pedig csak annyi olvasható a témáról, hogy a hagyományok folytatása miatt is, kívánatos felvenni az ifjúság testgyakorlatai közé a társas labdajátékokat, úgymint a nemzeties métát és rótát: „Mihelyt a gyermek járni tudott már labdázott és folytatta meglett koráig."

16 Esterházy Miksa Londonban 1877. március 10-én pályázatot írt ki a labdajátékok történetének megírására. A labdajátékok felélesztése különösen az ifjúságra nézve elsőrendű, hiszen biztosítják az egészség megőrzéséhez szükséges testmozgást, üdítő játékként szolgálnak, és fejlesztik a csapatszellemet is. Hazánkban is megtalálhatóak voltak a kor labdajátékai, helyenként még űzték is őket, de oly lazán és hanyagul, hogy az idősebb generációk véleménye szerint pusztulásra voltak ítélve. Ezen folyamat megfordítására tűzte ki Esterházy Miksa, hogy megjelentet egy olyan összefoglaló művet a korabeli labdajátékokról, mely magába foglalja a játékok történetét, fajtáit, szabályait, a szükséges ábrákkal. Hármas feladatot tulajdonított a leendő műnek: - a magyar labdajátékok megmentése a kipusztulástól, - azok népszerűsítése, - a MAC ezen mű alapján megkezdhetné a magyar labdajátékok szervezését és szabályainak rögzítését. A nyertes pályázat díjazására 10 aranyat tűzött ki a gróf, valamint a MAC kötelezte magát a munka kinyomtatására. A beérkezett pályaművek közül a bírálóbizottság egy munkát sem talált megfelelőnek. Az aránylag legjobb munka szerzőjének, Botka József podharaszti nevelőnek kiadták ugyan a jutalmat, a mű megjelentetését azonban 15 KANKOVSZKY 1928, 24. 16 SIKLÓSSY 1929, 337-338. 252