Fekete István - Mező Szilveszter (szerk.): Bolygónk színeváltozása. Ember és természet megbomlott harmóniája. Szemelvények Földünk nyolc vidékéről (Tiszaföldvár, 2003)

Kovács András Donát: Grand kanyon - "A hely, amelyet mindenkinek látni kell"

bár igen egyszerű, mégis telitalálatnak bizonyult, holott Powell még nem ismerte a lemeztektonika és a kontinensvándorlás kiforrott elméletét, sőt modem mérőműszerei sem voltak.

A kanyonok kialakulásának megértéséhez 80 millió évvel ezelőttre kell visszatekintenünk. Ekkor a Csendes-óceáni-lemez az Eszak-amerikai-lemez alá történő bukásával erőteljes szárazföldi kiemelkedés indult meg, mely idővel a Sziklás-hegység kialakulásához vezetett. A tektonikai folyamatok a Colorado-fennsik területét is megemelték. Eközben az egyes platódarabok összetöredeztek, s elzárták az ős-Colorado folyamának útját, mely abban az időben még a Mexikói-öböl felé tartott. A mai kanyonok vidékén és a tőlük keletre fekvő régióban egy hatalmas lefolyástalan tó (egyes kutatók szerint inkább tenger) keletkezett. Ezt a tavat kezdte lecsapolni egy új, a mai Colorado vízrendszerét kialakító folyó. A több millió tonna hordalékot szállító folyó nyugati irányba, a Kalifomiai-öböl felé fordult, s 4 millió év alatt mint egy hatalmas „geológiai fűrész” kettészelte a méreteiben Kárpát-medencéhez hasonlítható táblás vidéket. Az egyes szakaszokon 29 kilométer széles kanyont nem egyedül a Colorado, hanem patakok, erek százai, és az oldalkanyonok törmelékfolyásai alakították és formálják még ma is.

А „V” alakú völgyeket szegélyező kőzettömegek közben mind a mai napig emelkednek, a „geológiai múzeum” kilométeres falai pedig egyre magasabbak lesznek. így bukkanhattak felszínre azok az ősi képződmények, melyek egyedülállóvá teszik az 1919-ben nemzeti parkká nyilvánított kanyont. A folyó szintje felé haladva egyre öregebb üledékes kőzetcsoportokkal találkozunk, míg végül a Grand Kanyon legidősebb, 1,7 milliárd éves kőzeteibe, a Vishnu-csoport metamorfizálódott tengeri üledékeibe ütközünk. A folyó szintjében található tengeri eredetű üledékes kőzetek közé kristályos palák, gránitok épültek be, jelezve, hogy egykor, mélyen a hullámok alatt metamorf és magmatikus folyamatok is zajlottak. A vulkanizmus többször is szerepet kapott a kanyon életében. Az egykori hatalmas lávafolyamokat - a Prospect-völgy felett - a magasból lehet a legjobban nyomon követni. A kanyon legfiatalabb képződményei ezek, melyek többször óriási gátat emeltek a folyó elé. A lávaárak alkotta völgyzáró torlaszokat a Colorado azonban rendre áttörte. „ Rendkívüli tanulság ez az embernek, aki gátakat emel a kanyonban, hiszen azok élettartama geológiai értelemben egy pillanat csupán. ” - írta Ivó Lucchitta geológus.

105