Lakner Lajos szerk.: Élet és Világ (Debrecen, 2007)

V. Szathmári Ibolya: Az ünnepeltről

Az ünnepeltről hihetetlen! De igaz. Keresztesné Várhelyi Ilona betöltötte hatvanadik életévét. A jeles alkalomból ezzel a kötettel szeretnénk köszönteni öt, azon személyek munkáinak közreadásával, akik közel állnak hozzá, illetve olyan területen végzik kutatómunkájukat, ami közeláll Várhelyi Ilona kutatási területeihez is. Keresztesné Várhelyi Ilona általános és középiskolai tanulmányait Miskolcon végezte, 1964-ben érettségizett a Közgazdasági Technikum ipari tagozatán. Még ebben az évben előzetes felvételt nyert a KLTE magyar-népművelés szakára. Az egyetem megkezdése előtt egy évig az encsi járásban művelődésiotthon-igazgatóként dolgozott. Egyetemi tanulmányait 1970-ben fejezte be jeles diplomával, magyar nyelv és irodalom szakos középiskolai tanárként és népművelési előadóként. Férje hivatása révén - aki 1969 őszétől megbízást kapott a Helsinki Egyetem magyar lektori teendőinek ellátására - tartós kiküldetésben volt Finnországban. Itt születtek meg gyermekei: Gábor (1969) és Adrienn (1971). 1975ben tértek haza. Várhelyi Ilonát a KLTE Felnőttnevelési és Közművelődési Tanszéke tanársegédi állása várta. Oktatási feladatai az esztétika, a művészeti nevelés területéhez kapcsolódtak, főkollégiumot, szemináriumokat és gyakorlatokat tartott. Kutatási területe kettős volt: foglalkozott az összehasonlító andragógia elméleti és gyakorlati kérdéseivel, e tárgykörből készült doktori értekezése is, amelyet 1979-ben védett meg „summa cum laude" minősítéssel. Ezzel párhuzamosan a szórakozás és szórakoztatás elméleti kérdései is foglalkoztatták. Kutatásvezetőként részt vett egy, szórakoztató intézményeket vizsgáló országos kutatásban. Érdeklődése azonban az irodalom felé irányította, így 1979 őszétől a Déri Múzeum irodalmi muzeológusa lett. Első feladata lett az irodalmi gyűjtemény önálló épületbe helyezése és a város sokszázados irodalmi életét reprezentáló állandó kiállítás létrehozása. Keresztesné Várhelyi Ilona 26 évig vezette a Déri Múzeum irodalmi gyűjteményét. Felbecsülhetetlen érdeme van abban, hogy - városunk irodalmi múltjához méltóan - a Déri Múzeum irodalmi gyűjteménye az ország második legjelentősebb gyűjteményévé vált. Irányítása alatt számos hagyatékkal gazdago-