Mező Szilveszter szerk.: Hátizsákkal és bakancsban a Föld körül. Balázs Dénes világjáró geográfus (Debrecen, 2007)

Mező Szilveszter: Hátizsákkal és bakancsban a Föld körül – vezető

„A gyermek- és ifjúkor évei, debreceni kapcsolatok" című tabló szövege Balázs Dénes Debrecenben született 1924. szeptember 17-én. Édesapja id. Balázs Dénes székely származású szabómester, édesanyja Merész Piroska, egy rimaszombati pékmester leánya volt. A kis Dénes alig másfél éves lehetett, amikor a szülei Békés megyébe, a román határ szomszédságában található Mezőhegyesre költöztek. A négy elemi elvégzése után édesapja előbb a tótkomlósi polgári iskolába, majd a makói felső kereskedelmi iskolába íratta be fiát, ahol az 1939/40-es tanévet sikerrel teljesítette. 1941-ben visszaköltöztek Debrecenbe, a Diószegi utca 6. szám alatti családi házukba (ma Fonatos utca). Balázs Dénes a piaristák felső kereskedelmi iskolájában érettségizett 1943-ban. Élete végén - memoárkötetében - tisztelettel és nagy szeretettel emlékezett vissza debreceni rendi és világi tanáraira, akiktől kitűnő nevelést kapott. Kedvenc tantárgyát, a földrajzot Czakó György oktatta, akinél mindig jelesre vizsgázott. Debrecen volt az alfája és az ómegája Balázs Dénes első nagyobb utazásainak, amelyet az édesapjától ajándékba kapott kerékpárral tett meg az akkori Magyarországon. Összesen 5200 kilométert biciklizett Győrtől Székelyföldig. Az iskola befejezése után egy ideig a Debreceni Dohánygyárban dolgozott ideiglenes irodai alkalmazottként, ám később a háború viszontagságai messze sodorták szülővárosától. A Pest megyei Érden telepedett le, de élete során több alkalommal is visszatért Debrecenbe, ahol Kádár László (1908-1989) és Borsy Zoltán (1926-1997) földrajzprofesszorok meghívására gyakran tartott előadásokat, élménybeszámolókat az egzotikus tájakon megtett magányos utazásairól.