Mező Szilveszter szerk.: Hátizsákkal és bakancsban a Föld körül. Balázs Dénes világjáró geográfus (Debrecen, 2007)

Mező Szilveszter: Hátizsákkal és bakancsban a Föld körül – vezető

Belépve a Déri Múzeum Zoltai Lajos Termébe, a látogató rögtön szembetalálja magát a Balázs Dénes életét röviden ismertető bevezető tablóval, ami az első térelválasztó oszlop bejárat felőli oldalán lett elhelyezve. A kisméretű (700x1000 mm) tablón a következő szöveg olvasható: Dr. Balázs Dénes (1924-1994) A debreceni születésű Balázs Dénes a hazai földrajztudomány egyik legtöbbet alkotó, legsokoldalúbb egyénisége volt. A jeles karsztkutató természet iránti vonzalma már gyermekkorában megmutatkozott. Altalános iskolás kisdiákként sokat járta a lakóhelye környéki erdőket, mezőket, ahol elbűvölte őt az anyatermészet nagyszerűsége, a növény- és állatvilág változatossága. Később figyelme a mészkőhegyek földalatti üregei felé fordult. A titokzatos barlangvilág iránt érzett szeretete végigkísérte egész pályafutását. Csillapíthatatlan megismerési- és tudásvágya ösztönözte az Aggteleki-karsztvidék területén végzett áldozatos kutatómunkára, aminek az eredményeként 1954-1955-ben többedmagával felfedezte és feltárta az égerszögi Szabadság-barlangot. Az élet sorscsapásai (háború, elhurcoltatás, hadifogság) miatt csak másfél évtizedes késéssel indulhatott el a régóta áhított geográfusi pályán. 35 éves volt, amikor beiratkozott a budapesti Eötvös Loránd Tudományegyetem földrajz szakára, ahol többek között olyan neves szakemberek oktatták, mint Bulla Béla (19061962) geomorfológus, Láng Sándor (1913-1982) karsztkutató vagy épp Székely András (1925-1997) vulkánmorfológus. Karsztkorróziós témában készített doktori értekezését 1964-ben védte meg summa cum laude fokozattal.