Várhely Ilona: Hej, Debrecen, ha rád emlékezem... (A Hajdú-Bihar Megyei Múzeumok Közleményei 54. Debrecen, 1999)

A szabadságharc forgatagában

reggel már indult is Szalontára, azt azért bizonyára észrevette, hogy pesti forradalom első évfordulójára Debrecenben a kormány hivatalos lapja, a Közlöny Petőfi: Bizony mondom, hogy győz most a magyar c. versével emlékeztetett. Másnap, március 17-én kora reggel Nagyszalontára ment, hogy családját meglátogassa. A Szalontán töltött napokban, március 21-én Pesten meghalt Petőfi apja tífuszban, erről azonban Petőfi csak jóval később szerez tudomást. Márciusban és áprilisban szép számmal jelentek meg versei, tudósításai a Debrecenben szerkesztett országos lapokban. Petőfi tiszti rangjáról való lemondása, ill. megfosztása után meglepetésnek számít az, hogy május 3-án Bem előléptette Petőfit őrnaggyá. Ez Temesvár mellett, a freifordi táborban történt. A kinevezéshez a kormány jóváhagyását kérte, s ezt tartalmazó levelét Petőfivel küldte Kossuthoz más hivatalos küldeményekkel együtt. Azt hitte Bem, hogy mire a futár odaér, a kormány már Pesten lesz. Arra kérte Kossuthot, hogy tartsa maga mellett a költőt, mert egészsége sem engedi meg a harctéri szolgálatot,

90 de többet használna a hadseregnek is a központból, mint csapattisztként. Petőfi, útban Debrecen felé, ismét meglátogatta családját Szalontán. Itt tudta meg, hogy a kormány még Debrecenben van, s úgy gondolta, hogy Debrecenbe hozza Júliát is pár napra, a gyerek és a dajka addig Aranyoknál marad. Május 6án érkeztek Debrecenbe, s csak itt értesültek Petőfi apjának haláláról. Másnap indulni is akartak Pestre, s ezt gyorsan tudatta levélben Aranyakkal. Arany Jánosnak Nagyvárad Szalontán Kedves barátom, Debrecen, május 6. 1849. nekünk innen egyenest Pestre kell mennünk, holnap korán reggel megyünk. Sok okunk van rá, legfő az, hogy szegény jó apám meghalt s édesanyámról semmit sem tudok. Rendbe kell hozni földúlt családi ügyeimet. Szedjétek össze holminkat, s tartsátok készen, mire visszajövünk vagy valakit küldünk. Nem szükség, hogy kérjelek benneteket, hogy legyetek szülei kis fiacskámnak, mig ismét szülei kezébe kerül. Körülményesebben majd szóval értekezzünk, ha Pestre jöttök. Verd a vasat keményen, de hirtelen, nehogy elkéssél. Tőlem igen kevés telik ügyedben, de amennyi telik, azt megteszem, elhiheted. Isten veletek! barátod Petőfi 90 Petőfi gyakran belázasodott.