Czeglédi Imre: Munkácsy Gyulán (A Gyulai Erkel Ferenc Múzeum Kiadványai 41. Gyula, 1963)

ELŐSZÓ Mintha a népmesék hősének csodálatos felemelkedése valósult volna meg Munkácsy életében. Az árva gyermek örömtelen ifjúságában szerencsés fordulat következik be: ráébred festőhajlamára, felfedezik tehetségét, s ettől kezdve akadálytalanul emelkedik felfelé, ameddig művész elérhet. A művészet legnagyobbjai közé sorrolják, s az^ egykori asztaloslegény francia grófnőt vesz feleségül. Életének romantikussá tételéhez maga is hozzájárult a .,

Souvenirs" (Emlékeim) megírásával, amelyben 19 éves koráig tárja elénk ifjúságát: élményeit, szenvedéseit, majd azt a fordulatot, amely a festészet felé vitte. S ez a szerencsés fordulat Gyulán következett be. Az addig átélt szenvedésekben egy kis megpihenést hozott a Gyulán töltött egy év. Itt fedezte őt fel a grófi kastélyben festegető Szamossy Elek. s indította el a sok dicsőséget hozó festőpályán. Amit tudunk Munkácsy gyulai életéről, azt a Emlékeimből ismerjük. Azt is kevesen. Pedig itt az ideje, hogy a jelentős történelmi múlttal rendelkező város felfedezze a falai között élt Munkácsyt, s mi alig tettünk érte valamit. Egy-egy cikk megjelent ugyan a helyi újságokban, de ezeket idők folyamán elfeledték. Elhaltak azok is, akik még személyesen ismerték a 17 éves Munkácsyt, akiknek emlékezéseiből visszavarázsolhattuk volna életének legemlékezetesebb szakaszát. Az azóta eltelt száz év alaposan megrostálta az emlékeket, s gyakran csak érdemtelen részek maradtak belőle. A hagyomány ma már a harmadik nemzedék emlékezetében él, a negyedik még kevesebbet tudna róla. Ezért vállalkoztam arra, hogy Munkácsy gyulai lakásának kutatása közben összegyüjtsem a hozzáférhető írott és íratlan emlékeket, s megpróbáljam megrajzolni Munkácsy gyulai életét. Sok helyen hiányos ez a kép. Remélem, egyszer sor kerülhet a ma még homályos vagy teljesen ismeretlen adatok felderítésére is.