Czeglédy Imre: Munkácsy Békés megyében (A Békés Megyei Múzeumok Közleményei 17. Békéscsaba, 1994)

Állapota a lehető legrosszabb. Előzőleg egyéni tragédiák is sújtották. Meghalt elsőszülött gyermeke, Ilka, aztán apját és nővérét - Munkácsy édesanyját - temeti, végül két unokatestvér és egy hű barát követi őket. Elveszett az ország, melynek építésében maga is közreműködött, elveszett a „kis kör", a baráti társaság, mely évtizedek óta a szellemi igény kielégítését, hazafias lelkesedést, cselekvési lehetőséget jelentett a jövőt kereső reformnemzedék tagjainak. „Kutyául vagyunk édes Janim - írja Csabáról Erdélyinek -, magunkféle embernek irtózatos egzisztencia, innám, de nincs kivel, kiért és miért, danolnék, de nincs kivel és kinek, futnék, de nyakamban kölönc (kolonc -CL), káromkodnék, de helyzetemben a legfelső „é"-n kezdem, s nincs meg a kellő gradáció (fokozatosság- C. L), örökösen pedig az istennel is megunja magát az ember." Ez a keserű kifakadás egyben magyarázata is annak a tevékenységnek, melybe hamarosan Csabán kezd, keresve az utat, hogy tehessen valamit, valakiért és valamiért. Nem véletlen, hogy a levélben a „dalaink" szót kétszer is ritkítva írja, jelezvén, hogy más értelmet is szán neki. Meglepő, hogy a Csabán eltelt egy hónapról így számol be barátjának: „Kapáltam, barátom, három hét óta eleget, hogy mindenem fáj bele, a hegedűt sem bírom..." Úgy látszik, valamiféle földhöz jutott, melyet egyelőre maga művel. Zsilinszky Mihály (későbbi veje és életrajzírója) és Malonyai szerint Steiner közbenjárására Apponyi gróf bízza meg ügyészi teendők ellátásával. 1851 februárjában találkozunk először nevével, amikor a grófnők megbízásából a csabai járásbírósághoz fordul Csaba város ellen pert indítva, mert a hatalmas összeget kitevő örökváltság fizetését a város elmulasztotta. Más forrásokból ismerjük, hogy a grófnők megnyerték a pert, a várost a váltságdíj fizetésére kötelezték. Ha Pesthez képes nagyot változott is sorsa, aligha szűkölködött anyagiakban. Az 1851/52-es adókivetés szerint két cselédet tart, személyes kereseti adója annyi, mint más ügyvédé. Legkésőbb 1852 végéig pedig 291 hold haszonbérletre tesz szert: 255 holdat Gerendáson, 36-ot Csabán bérel. Míg anyagiakban lassan rendezi helyzetét, családi élete teljesen felbomlik. 1851. október 11-én meghal második gyermeke is, a két és fél éves Gizella. Ezekben az időkben hagyja el felesége. Reök teljesen egyedül marad, így a néhány hónap múlva Csabára érkező Munkácsy már csak az „agglegény-életet" élő nagybácsit láthatja. 21