Bánáti Tibor: Bajai arcképcsarnok - Bajai dolgozatok 11. (Baja, 1996)
Heller Richárd iskolaigazgató
A népnevelési bizottság már 1886. január 26-án kérte, hogy szervezzék át az iskolát, majd megmozdult a törvényhatósági bizottság lelkiismerete is. Az 1888. március 8-án tartott közgyűlés - elvetve az ellenzék véleményét - négyosztályú polgári iskola felállítását határozta el. Amikor erre megérkezett a miniszteri jóváhagyás, a sok megpróbáltatás után szinte észrevétlenül lett az intézmény polgári iskolává. Az 1888/1889-es tanévvel elindult sohasem remélt fejlődésének útján. Az igazgató, Heller Richárd 1891. május 19-én, 32 éves korában, egy nehéz iskolaszervezői munka után megnősült Baján. Házasságot kötött Bocskay Kristóf és Cservenyák Teréz lányával, a bácskai Kulán 1869- ben született, 23 éves, katolikus vallású Bocskay Máriával. Házasságukból egy leánygyermek származott, a Baján 1892. február 12-én született Heller Mária (meghalt 1980. október 7-én). Heller Richárd hamar megözvegyült, de nem vállalt új házassági köteléket, nem akart egyetlen lányának mostohát. A gyermeket az apai nagymama nevelte szeretettel és szigorral, hamarosan a város egyik legszebb leányává serdült. Kollár Béla (1883-1959) vette feleségül, aki a Szegedi Kereskedelmi és Iparbank bajai fiókintézetének hivatalnoka és kereskedő volt. A szabadkai császári és királyi 6. gyalogezredben teljesített katonai szolgálatot 1892. október 1-től, de már november 19-én felmentették, mivel távollátó volt. Az iskola 24 évig a volt csendőrlaktanyában - a tanítóképző főiskolával szemben lévő mai iskolaépületben - működött. A Szent Antal és a Deák Ferenc utca sarkán található Vojnics-féle házat lebontották, a helyén emelték a polgári iskola új épületét, amelyet 1906-ban avattak fel. Jogutódja a mai Központi Általános Iskola. Heller Richárd elévülhetetlen érdemeket szerzett az iskola alapításában és felvirágoztatásában. Az 1894. március 27-én 3477. szám alatt kiállított törvényhatósági bizonyítvány működését így jellemezte: „Mindezen iskolák és tanfolyamok tanulmányi állapota olyan magas színvonalon áll, hogy az illetékes tanhatóságok róluk a legnagyobb elismeréssel nyilatkoztak, adminisztrációjuk pedig az igazgató rendkívüli képzettsége és nagy szervező tehetségéről tesz tanúbizonyságot úgy, hogy vasszorgalommal párosult ezen tehetségeinek sikerült a város minden megterhelése nélkül aránylag rövid idő alatt jelentékeny iskolai segélyalapot és könyvtárt létesítenie, hivatalos működésében nyilvánuló tervszerűsége és czéltudatos tanügyi politikája által pedig az igazgatása alatti intézetet mintaszerűvé fejlesztenie.” Az iskola rohamos fejlődését az első világháború akadályozta, de a háborús éveket jól állta. Kórháznak rendezték be, majd a szerb megszál99 *
