Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Kőszeg, 1913

— 27 — szik, hogy vissza is hozza majd őket. Ami tanulékonyságukat illeti, elég annyit mondani, hogy tisztelik az uralkodót, térdre borulnak előtte, koronát nyújtanak át neki ; Indiában pedig szántanak is. A többi állat már nem rendelkezik ilyen, csaknem emberi tulajdonságokkal, hanem egyik fajta ezzel, a másik azzal a kiválósággal tűnik ki. Ilyenek például a sárkányok, melyeket India és Aethiopia szül. Husz rőf hosszúak e fenevadak, '.) nagyságukkal és erejükkel még a leghatalmasabb állatokat is felülmúlják. Megtámadják az elefántokat is, ráfonódnak testükre és vad szorítással megfojtják őket. De ez a küzdelem gyakran a sárkány életének is véget vet, mert mikor a legyőzött elefánt összerogy, sokszor maga alá temeti legyőzőjét ér, testének rengeteg súlyával agyonnyomja. — Indiában látták a legnagyobb kígyókat is. „Megasthenes írja, hogy itt akkorára nőinek meg a kigyók, hogy szarvasokat, bikákat egészben tudnak lenyelni." De Rómában is „általánosan ismert dolog, hogy a pún háborúk idején a Bagrada folyó partján (a mai Tuniszban) Regulus, a kiváló hadvezér, mint valami várat, különféle hajitógépekkel ostromoltatott meg egy óriás kigyót, mely százhúsz láb hosszú volt. 2.) Bőre és állkapcsa egész a numantiai háborúig látható volt Róma istennő templomában." Erőt, szépséget, méltóságot egyesít magában az oroszlán, amelyet méltán neveztek el az állatok kiralyának. Rokon vele, de sokkal vadabb India szülötte, a tigris, amelyet legelőször Augustus császár mutatott be Rómában a Marcellus szinház fölavatásánál. Hasznos volta miatt említi Plinius a tevét, szokatlan alakja, roppant ereje miatt az orszarvút, azután különféle csodás állatokat sorol el. Ilyenek a félig oroszlán, félig nő alakú sphinxek, a szarvakkal és szárnyakkal ellátott lovak, melyeket pegazusoknak neveznek, az indiai egyszarvú, háromszarvú ökrök, a roppant gyors leucrocota-k, melyek szamár nagyságnak, szarvas lábuk van, oroszlán mellük, nyakuk és farkuk, borz fejük, szájuk egészen a fiilükig ér, fogak helyett egybefüggő csont van benne. De van még ezeknél is csodálatosabb fenevad. „Nyugati Aethiopiában van a Niger folyó forrása, ennek a környékén emlegetnek egy catoblepas nevű állatot; ez egyébként mérsékelt nagysá1.) Röf (cubitus): 0*45 méter. 2.) Láb (pes) : 0*3 méter.