Református Kollégium, Kolozsvár, 1876

gáltatják ezen példákat azok, a kik a mai hasznossági elvnek és az úgynevezett illemszabálynak hódolva, idegen nyelven szólaltatják meg a még magyarul alig gagyogó gyermeket. Ennek természetes következménye aztán az, hogy az illetőnek meglett korában is mind gondolkozása, mind beszédbeli kifejezése magyartalan. Hogyan kezdhetné és folytathatná tehát a gymnázium a szellemi képzést olyan eljárással, a minek eredménye a képzésnek éppen az ellenkezője? Pedig ilyen eljárás lenne, ha a klaszszikus nyelvek helyett a moderneket fogadná be a gymnázium.

Csak az ó-kori klaszszikus irodalom az a palládion, a mely mind a múltban megvédte, mind jövőben meg fogja védni a nemzeti szellemet és egyszersmind önálló tunományos miveltségre sogit minket is. A klaszszikus irodalom nyelve szerkezetét nem, csak eszméit, gondolatait adja át, a melyeknek elsajátítása által önállóan gondolkozó és búvárkodó nemzetté válhatunk mi is, a helyett, hogy a nyugoti miveit nemzeteknek csak utánzói legyünk gondolkozásban és nyelvünk szerkezetében egyiránt. Ez az irodalom csak ad nekünk; nekünk adja mindazt, a mi benne szép, jó, nemes és magasztos, és mindezért nem kiván tőlünk semmi áldozatot. Mig a modern, miveit nyelvek szellemük, eszméik átkölcsönzéséért nemzetiségünket kívánják kamatúi: addig az ó-kori klaszszikusok a mellett, hogy önálló tudományosságra és miveltségre juttatnak, azt eszközük, hogy a magyar magyarnak marad.

Minden félreértés kikerülése végett megjegyzem, hogy a modern nyelveknek sem vagyok én ellensége. Ezeknek is hozzá kell járulni a gymnáziális képzés nagy művéhez. Csak hogy én ezeknek szerepet nem a mű kezdetén, az alap megvetésénél, hanem annak a betetőzésnél adok. Midőn már az anyanyelv és a klaszszikus nyelvek tanulmányozása által szellemi tehetségeink fejlődése a legmagasabb fokra emelkedett; és a midőn ezeknek hatása alatt a nemzeti nyelvérzék anynyira megerősödött, hogy a modern nyelvekkel való tüzetesebb foglalkozás sem veszélyeztetheti azt: akkor kell ezeknek működésüket megkezdeni, hogy a szellemi képzést bevég- zett kerek egészszé tegyék. Ekkor aztán mind tartalmuknak, mind nyelvbeli szerkezetüknek elsajátítása, éppen a klaszszikus nyelvek alapján, sokkal könynyebb és alaposabb, előnyösebb és hasznosabb is lesz. Szerepük tehát nem a pálya kezdetén, hanem annak végén van.