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Dr. Georg B. Gruber: Ueber Wesen und Wertschätzung der Medizin zu allen Zeiten
62 aber eigentlich nur offiziell — die Geistlichen von der Heilkunde zurück; denn nun schlug nach kirchlicher Ansicht die Medizin eine irreligiöse Richtung ein, in der Tat aber glaubte die Kirche, durch die so gewonnenen Erkenntnisse die Religion in Gefahr, obgleich, wie Karl von Voit treffend ausgeführt, »wahre Religion Raum für jede Wahrheit haben muss«, und die zu starre Form der Gewalt der Erkenntnis schliesslich doch erliegt.1) Eine grosse Errungenschaft stellte die Wiederaufnahme der Schutzpockenimpfung dar, die — etwas modifiziert zwar — Indern und Chinesen schon bekannt gewesen sein soll. Der Engländer Edward Jenner erwarb sich das unsterbliche Verdienst, wissenschaftlich darzutun, dass mit Kuhpocken infizierte Menschen gegen Menschenblattern geschützt sind. Als er dies Phänomen — damals war er noch Student — zum ersten Male in seiner unermesslichen Tragweite übersann und seine Gedanken seinem Lehrer, dem als Anatomen und Chirurgen bekannten Hunter mitteilte, sagte dieser: »Denke nicht, sondern versuche«, ein Wort, das Zeugnis gibt von der neuen Forschungsart in der Medizin. Jenner tat es und hatte bald glänzenden Erfolg. England erwies sich sehr dankbar gegen den Wohltäter seiner Untertanen — und nicht nur England. Eine ausgezeichnete Plastik von Monteverde in Genua stellt den Vater Jenner dar, wie er sein eigenes, widerstrebendes Kind impft, und gibt Kunde von der Segenstat des Engländers. — Ausser für die Einführung der Impfung hat sich das 18. Jahrhundert noch in verschiedener Weise für hygienische Dinge interessiert, die aber mehr das allgemeine Wohlbefinden als die Seuchenabwehr angingen; doch lässt es uns ersehen, dass man dem medizinischen Wissen und Wollen schon mit viel mehr Verständnis entgegenkam als bisher. Sehr bezeichnend erscheint auch der Umstand, dass gerade gegen Ende dieses Jahrhunderts die von der Kirche J) Karl von Voit, >Ueber die Entwicklung der Erkenntnis«. Rektoratsrede. München 1878, S. 22.
