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Fritz Raab: Leonardo da Vinci als Naturforscher
34 Freunden Melzi, Salai und Villanis die Reise nach Amboise. Hier gab er noch im April 1517 die Festlichkeiten an zur Taufe des Sohnes Franz I. und zur Vermählung Lorenzos di Medici, Herzogs von Urbino, mit der Tochter des Herzogs von Bourbon. Das vorgerückte Alter schien weder seiner körperlichen noch seiner geistigen Frische etwas anzuhaben. Von dem Schlößchen Cloux, das ihm Franz I. zum Wohnsitz überlassen, ritt er mit dem König auf die Jagd nach Sologne und während dieser Ausflüge faßte er den Entschluß, den Kanal von Romorentin zur Bewässerung dieses unfruchtbaren Landstriches anzulegen. Während von künstlerischen Arbeiten des Meisters aus dieser Zeit sich nichts erhielt, besitzen wir die Entwürfe dieses Kanals bis auf die Einzelheiten, die Schleusenthore, von seiner eigenen Hand gezeichnet. Derselbe wurde in der That später von Meda nach dem ursprünglichen Projekte Leonardo's ausgcführt. Die letzten Tage seines an Wechselfällen so reichen Lebens brachte Leonardo im Kreise seiner treuen Freunde Salai, Villanis und Melzi auf dem Schlößchen Cloux (heute Clos Lucs) zu und im Jahre 1519 ereilte ihn der Tod fern von der italischen Heimath. Diese kurze Skizze der Wirksamkeit Leonardo's ließ uns Einblick thun in eine Fruchtbarkeit des Geistes, eine Jdeenfülle und eine Vielseitigkeit, die uns heute kaum glaublich erscheint. Um aber die wissenschaftliche Bedeutung dieses mächtigen Geistes vollkommen zu würdigen, müssen wir uns den Zustand der Wissenschaft seiner Zeit vor Augen halten. Nicht mit einem Male konnte die Menschheit aus der mittelalterlichen Geistesrichtung sich Herausreißen. Dazu mangelte zunächst der Stoff, weil man die Erfahrung so lange geflissentlich vernachlässigt hatte, dann aber auch die Methode, denn die unter dem Banne der Scholastik auf falscher Fährte irrende Denkweise erwies sich vorderhand unfähig, selbst richtig Beobachtetes genügend zu verarbeiten. Nur mit Hülfe des reichen, in den alten Schriftstellern aufgespeicherten Schatzes von Wissen und auf dem von (512)
