Lambrecht Kálmán (szerk.): A gondolat úttörői (Budapest)
Cholnoky Jenő: Sven Hedin
De mindezeken kivül van még valami Hedinben, ami kevés utazónak tulajdonsága. Rendkívül lebilincselő, szinte szédítően megnyerő a modora. Olyan kedves megjelenésű, olyan szellemes és mégis szerény, hogy ezzel nemcsak az intéző köröket, hanem minden emberét, minden teherhordóját, tevehajcsárját meg tudta nyerni. Azt hiszem, ebben rejlett nagy sikereinek egyik fontos rugója. Egyet azonban nagyon sajnálhatunk. Hédin eredetileg nem volt képzett geográfus, nem volt szaktudós, hanem újságíró s csak később, első utazásainak befejeztével kezdett neki a komoly tanulásnak, de azért mindvégig, minden utazásán meglátszik, hogy sokkal több tudományos eredményt hozhatott volna haza, ha korábban kezdi meg az igazi tanulást. 1865 februárius 19-én született Stockholmban, egyszerű hivatalnok- és ujságírócsaládból. Már magában az, hogy Stockholmban, svédnek született, nagy jótétemény arra nézve, aki majd mint felfedező utazó akarja kielégíteni becsvágyát. Mert a svédeket mindenhol szeretik és becsülik. Földünk legműveltebb és legbecsületesebb népe s mégis jókedvű, kedélyes. Valóban, ha magyarnak nem születtem volna, s nem lehetnék magyar, akkor svéd szeretnék lenni. A svédek igénytelenek saját testi kényelmükre, de nagyigé- nyűek a szellemieket illetőleg. Hazájuk rendkívül egyszerű, szinte igénytelen, sokszor zord, de mindig szép. Mivel nagy területek lakatlanok s a népesség mindenütt gyér, hazájukban nagyon sokat élvezhetik a szabad természetet s edzettek, erőteljesek, derült kedélyűek lesznek. Hedinnel azonkívül veleszületett a kóborlás, világlátás szenvedélye. Elvégezve középiskoláit, elég későn tett érettségi vizsgája után nyomban, 21 éves korában leküldték őt Baku mellé, Balakhaniba, hogy ott egyik volt osztálytársát az érettségi vizsgára készítse elő. 1885 augusztus 15-én ült hajóra Stockholmban, hogy Szentpétervárra utazzék. Onnan vasúttal ment le Vla- dikavkázba, a Kaukázus északi lábához, aztán postakocsin Tifliszbe, onnan megint vasúttal Balakhaniba. 93
