Premontrei katolikus gimnázium, Keszthely, 1910

15 Abban az időben lépett fel, amikor Németországban a francia nyelv, szokások és erkölcsök veszedelmes terjedése már-már végpusztulással fenyegették a németséget. Mikor nyelvészeti munkáit írta, a nagy veszély érzete már fölrázta álmából az alvó óriást, a német nemzeti önérzetet. Fichte akkoriban tartotta lángoló honés fajszeretetről tanúskodó beszédeit a német nemzethez s mindenfelé kezdték hirdetni, hogy milyen megalázó a németségre minden téren az idegen iga hordása ; rázzuk le már végre azt s legyünk megint igaz németek ! Legyünk különösen igaz németek beszédünkben is : azt a sok idegen cafrangot, amely nyelvünkön éktelenkedik, dobjuk el s keressük elő a régi „echtdeutsch" nemzeti viseletet! Társulatok, folyóiratok pályatételeket tűztek ki, amelyek feladata volt a bajra az orvosságot megtalálni. Egy ilyen pályatétel kidolgozásával lépett föl először Campe is határozottabban mint nyelvész. Két évvel előbb, 1791 1792. megjelent ugyan már egy a nyelvvel foglalkozó munkája, a „ 1'rabon einiger Versuche deutscher Sprachbereicherung. Erster und zweiter Versuch," de első nagyobb, fontosabb munkája, amely az előbbit aztán elfeledtette, az a munkája, amellyel a berlini akadémia pályatételére felelt: „Über die Reinignng und Bereicherung der dentschen Sprache." (Clekrönte Preisschrift.) Braunschweig 1794. A munka megnyerte a pályadíjat, de mikor megjelent, nagy feltűnést keltett és sokan ellene fordultak az abban hirdetett elveknek. Az első munkát mostanáig nem tudtam megkapni ; a második később Campe németesítő szótára előtt kiigazítva és kissé megrövidítve még egyszer megjelent s én a németesítő szótár 1813-iki javított és bővített kiadásában megjelent alakjában olvastam el. A berlini Tudós Társaság a következő öt kérdésre kivánt feleletet a pályamunkában : „1. Ist vollkommene Reinheit einer Sprache überhanpt, und der Deutschen insbesondere mőglich ? 2. Ist sie nothwendig ? 3. Wie weit kann und tnuss bei dem Bestreben, unsere Sprache zu reinigen, gegangen werden ? 4. Welche Tlieile des deutschen Sprachschatzes bedürfen vorzüglich die Absonderung des Fremdartigen ; in welchen andern hingegen würde die Absonderung unthulich oder nachtheilig sein ? 5. Wie und nach welchen Grundsützen muss die Reinigung und die Bereicherung der Deutschen Sprache geschehen ?" Ezen kérdésekre felelt Campe. (Felelete, amint a megjelölt helyen megjelent, 70 nagy negyedrét oldalnyi terjedelmű.) Kisérjük végig fejtegetéseinek főbb útjain.