Külügyi Évkönyv, 1941

TANULMÁNYOK - A Balkán egy éve a közelmúlt tükrében (PÁLÓCZI HORVÁTH GYÖRGY)

szágot az első megrázkódtatás Albánia elfoglalásával érte, minthogy az olasz lépésnek stratégiai célokat is tulajdonítottak. 1939-ben az albán-görög határon mindkét oldalon csapatösszevonásokat rendeltek el. 1939 október végén azonban Olaszország és Görögország meghosszabbította az év végén lejáró barátsági szerződést és a határvidék csapatainak létszámát csökkentette. Olaszország június 10.-én hadat üzent a szövetségeseknek. Mussolini miniszterelnök proklamálta a háborút, majd biztosította Svájc, Jugoszlávia, Görögország, Törökország és Egyiptom népét Olaszország jóindulatáról. A júliusi újabb görög-olasz feszültség után, augusztus közepén — az olasz lapok jelentése szerint — „görög merénylők albán területen meggyilkolták Daut hodzsa albán irredentavezért". Az így kirobbant újabb ellentét mindkét részről katonai intézkedésekhez vezetett. Az olasz sajtó albán területi igényeket hangoztatott Görögországgal szemben, majd néhány nap múlva elsüllyesztették a Helle nevű görög cirkálót. A görögök és az angolok szerint az olaszok, az olaszok szerint pedig az angolok voltak a cirkáló elsüllyesztéséért felelősek. Ez a feszültség is elsimult azonban és kölcsönös megegyezéssel tíz kilométeres körzetben visszavonták az olasz és a görög csapatokat a határvidékről. Október végén újra előtérbe került a görög kérdés. Az akkori olasz sajtó szerint „a tengely kénytelen lesz más eszközökhöz nyúlni, hogy lehetetlenné tegye az angol erőknek a görög tengerészeti támaszpontok további használatát". Végre 1940. október 28-án hajnali három órakor Grazzi athéni olasz követ ultimátumot nyújtott át Metaxasnak, amelyben felkéri a görög kormányt, engedje meg Görögország semlegességének és Olaszország biztonságának zálogául, hogy Olaszország saját erőivel megszállja az Anglia ellen folyó háború tartamára a görög terület néhány stratégiai pontját, s utasítsa katonai parancsnokságait az olasz seregek nyombani átengedésére. Ha a háromórás ultimátum letelte után az olasz csapatok ellenállásba ütköznének, az ellenállást fegyveres erővel törik meg és az ebből eredő következményekért a görög kormányra hárítja a felelőséget. Metaxas válasza: a jegyzéket kénytelen hadüzenetnek tekinteni. A háború ezzel Olaszország és Görögország között kitört. II. György és Metaxas kiáltványt intéztek a néphez, amelyben végsőkig menő küzdelemre szólították fel. Az olasz csapatok reggel 5 óra 30 perckor átlépték a határt. /