A Hajdú-Bihar Megyei Levéltár évkönyve 22. 1995 (Debrecen, 1995)

Tanulmányok - Bényei Miklós: Széchenyi István, a bihari katona. I. rész. (1820-1821)

bizony sehol sem találhat az ember, még az angoloknak is csak papíron van meg a szabadságuk«, és így tovább. Alig gondolkoznak ezek az emberek, s ha igen, akkor is csak magukra gondolnak - a parasztról teljesen megfeledkeznek, semmiség a szemükben. - Minő ékesszólással kellene bírnunk, hogy meggyőzzük ezeket az embereket, anélkül, hogy megsértenők, hogy igazságtalanok és tudatlanok - és minő bölcsességgel és földöntúli szerencsével, hogy helyesebb elvekre és nézetekre vezethessük őket!" A folytatás a későbbi liberális arisztokrata csaknem feloldhatatlan belső dilemmáját előlegezte: "Hol úgy érzem, vonzódom e nyers néphez - melyet alapjában véve szeretek, - hogy tanítsam, felemeljem, emberré neveljem, hol látni sem bírom, s eltaszítom magamtól. - Tudatlanságuk elérzékenyít; szívesen segítenék rajtuk életemmel és véremmel is: sorsukat megosztanám és elviselném! De gyakorta elborzaszt és felháborít igazságtalan vakságuk, gőgjük és elbizakodottságuk!"17 Rövid bihari tartózkodása tehát nem múlt el nyomtalanul; tudatos fővel először találkozott a köznemesi mentalitással, provincializmussal és először érzékelte közvetlenül a magyar nemzet elmaradottságát.

Karácsony ünnepén, december 25-én indult el haza, a temetésre, ismét Debrecenen át.18 Bécsben szinte repült az idő: felbontották apja végrendeletét, átvette teljes örökségét, sokat fáradozott a lóverseny megszervezéséért, rendezte gazdasági ügyeit, elkészítette saját testamentumát, házvásárlásról tárgyalt, őrnagyi kinevezéséért kilincselt, ismét angliai utat tervezett. Súlyos érzelmi csalódást okozott számára szerelme, Selma Meade férjhezmenetelének híre. Sokat elmélkedett jövőjéről - "én magam sem tudom, mit akarok" -, még a kivándorlás gondolata is felvillant.19 1821. április 16-án hagyta el a fővárost, de

17 Széchenyi, 1978. 187-188. p. Beszámolt arról is, hogy este felolvasta meg nem nevezett bajtársának Friedrich Schiller (1759-1805) Búvár c. balladáját. Könyvtárában megvolt a német költő Gedichte c. könyve három kötetben, 1816-os bécsi kiadásban: Bártfai Szabó László: Gróf Széchenyi István könyvtára. Bp. 1923. 81. p. (a továbbiakban: Bártfai Szabó, 1923.)

18 Széchenyi, 1926. 102. p. - Debrecenben megígértette Simonyi óbesterrel, hogy kedvenc őrmesterét, Schönecker Ferencet hadnaggyá teszi. - December 27-én indult el Debrecenből Pest felé (Széchenyi, 1978. 189. p.).

19 Minderről: Széchenyi, 1926. 106-145. p.; Széchenyi, 1978. 190-205. p. (az idézet a 204. p.-ről); Viszota Gyula: Bevezetés. = Széchenyi, 1926. X-XIV. p. (a továbbiakban: Viszota, 1926.). - Selina Meade (1797-1872?) férje Carl Clam-Martiniz gróf (1792-1840) osztrák katonatiszt volt.

34 Széchenyi István, a bihari katona I.rész (1820-1821)