Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)
IV. A szombathelyi püspökség és az. oktatás
A népiskolai törvény kiadása meglehetősen nehéz időszakban érte a Szombathelyi Egyházmegyét. 1869-ben ugyanis elhunyt az 1852- től regnáló püspök, Szenczy Ferenc. Halálát követően Szabó Imre lett az új szombathelyi megyésfőpásztor, akinek így kevés ideje maradt a püspökség oktatási helyzetének feltérképezésére, bár e tárgyban némi ismerettel minisztériumi munkájából kifolyólag valószínűleg rendelkezett. Az ő választása az egyházmegye élére a katolikus iskolaügy szempontjából rendkívül szerencsésnek mondható, de mire a püspöki kinevezés körüli procedúra lezajlott, és az új főpásztor elfoglalhatta egyházmegyéjét, addigra már több kérdésben tulajdonképpen döntés született. Ennek ellenére püspöki munkásságában kiemelt szerepet kapott - s feltehetőleg nemcsak a megváltozott jogi környezet okán - az iskolaügy. 1872-ben ő alapította a szombathelyi katolikus elemi iskolát, miután Szombathely város az 1868-as törvény rendelkezéseit kihasználva községesítette az addig egyházi fenntartású népiskolát.98 Gyakran utazott el vidékre iskolákat látogatni, s ilyenkor előszeretettel vizsgáztatta a diákokat.99 Egyik első körlevelében az 1868-as törvény kapcsán így írt: „A népiskolai közoktatásról szóló 1868-ik évi 38. t[örvény]c[ikk] jogot ad ugyan minden hitfelekezetnek, tehát egyházunknak is arra, hogy eddigi iskoláit saját költségén fenntarthassa, a körülményekhez képest újakat állíthasson, azonban mind a tanitók alkalmazására, mind a tanrendszer- és könyvekre nézve maga intézkedhessék; egyúttal azonban a föltételeket is megszabja, melyeknek teljesítésétől a felekezetek ezen jogát függővé teszi elannyira, hogy ha a felekezetek a megszabott feltételeknek a kormány által teendett háromszori intés után sem felelnek meg, a kormány a felekezeti iskolát bezárhatja. Azáltal tehát, ha valamely létező felekezeti iskolának további fenntartása elhatároztatik, a felekezet teendőinek csak egy része van teljesítve, az iskola jövője a felekezeti jelleg puszta kimondásával nincs biztosítva. Ha iskoláink fennállását biztosítani akarjuk, a törvénynek mind az iskola épületet és annak fölszerelését, mind a tananyagot s annak rendszeres előadását, mind 98 Füssy 1929. 103. 99 Füssy 1929. 108. 49
