Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)
IX. A Néppárt működése a szombathelyi püspökségben
A Néppárt egyértelműen felekezeti párt jelleggel bírt, így csak abban a választókerületben lehetett esélye mandátumszerzésre, ahol döntő többségében katolikus hívek éltek. A tény pedig, hogy a párt magát a kiegyezés elkötelezett hívének tűntette fel, kizárta a függetlenségi politika által uralt kerületeket. Szabó Dániel a Néppárt sikerességének kulcsát a Szombathelyi Egyházmegye területén a helyi katolikus arisztokrácia jelenlétében, illetve a fellendülő osztrák keresztényszociális mozgalom közelségében látta. A Lueger-féle osztrák Keresztényszociális Párt valóban adhatott egyfajta példát mind a pártalakításra, mind pedig a mozgósításra vonatkozóan, és a párt sikerei adhattak akár önbizalmat is a hazai politikai katolicizmus aktivistái számára. Azonban ezzel együtt az osztrák testvérpárt (s különösen Lueger) magyarellenes kirohanásai a tőlük való elhatárolódásra kényszerítették a Néppárt híveit. A helyi katolikus arisztokrácia politikai hovatartozása még további kutatást igényel, azt feltételezhetjük azonban, hogy a Wenckheim, a Batthyány és a sárvári székhelyű Wittelsbach főhercegi család szimpatizálhatott a Néppárt törekvéseivel, pénztőkéik segítségével, az uradalmaik által fenntartott kegyúri plébániákon keresztül akár gyakorlati segítséget is nyújthattak a párt szervezésével kapcsolatosan.580 A Szombathelyi Egyházmegye településszerkezete és vallási megoszlása is kedvezett a párt térnyerésének. A püspökség területén az aprófalvas jelleg dominált, s ezeken az archaikusnak mondható településeken a pap és a tanító meghatározó szereppel bírt. Mivel az egyház az iskolákat érintő reformok mellett és ellenére meg tudta tartani intézményei katolikus jellegét, így most a pártszervezés során ki tudta használni azok befolyását is. A Vas vármegye nyugati és Zala vármegye déli részének nagyszámú nem magyar nyelvű katolikus lakosságát a Néppárt megengedő nemzetiségi politikájával tudta megnyerni magának. így volt ez annak ellenére, hogy a Szombathelyi Egyházmegye területén jelentősnek számított az evangélikus németség aránya. 580 Szabó 1978.748. <'»*■’ 186
