Katsányi Sándor: A főváros könyvtárának története 1945-ig (Budapest, 2004)
Az 1890-es évek kezdeményezései budapest fő- és székváros könyvtára (1893-1903)
Az 1890-es évek kezdeményezései 49 fogadtatott el az én első tervezetemnek, melyet még 1896-ban készítettem az az intenciója, hogy a a létesítendő könyvtár általános irányú nagy könyvtár legyen."17 Ha az elvek nem is fogadtattak el, a gyakorlatban az évek során egyre inkább kiépült egy általános gyűjtőkörű közkönyvtár. Állományának utolsó részletes statisztikája az 1901. december végi állapotot tükrözi.18 (A kimutatásban csak a katalogizált művek szerepelnek, ezért a táblázat kis mértékben eltér a művek tényleges mennyiségétől, arányaiban azonban megbízható képet ad az állomány összetételéről.) Témakör Művek száma Százalékban Általános művek 59 1 T ársadalomtudomány 1 956 28 Történelem és földrajz 1 949 27 Természettud. és matematika 629 9 Alkalmazott tudományok 1 064 14 Humaniórák 945 13 Szépirodalom 579 8 Összesen 7 613 100 Különgyűjteményben: Budapestensiák 1 607 Összetételét tekintve tehát egy olyan gyűjtemény alakult ki, melyben a társadalom- tudományok és a humaniórák mellett - bár szerényebb mértékben - a természet- tudomány és a műszaki, egészségügyi irodalom is jelen volt, rendkívül visszafogott volt azonban a szépirodalom aránya. A művek jellegét Szabó Ervin utólag ismeretterjesztőnek minősítette. (Az „ismeretterjesztő irodalom" itt - a szaktudományos feldolgozásokkal szemben - a szélesebb közönségnek szóló összefoglaló műveket jelentette). Ezek domináltak a Toldy László által vezetett Fővárosi Könyvtárban. Ismerve Toldy irodalmi működését, kapcsolati körét (a művek jelentős része ajándékként érkezett), ezen nem is csodálkozhatunk. Ez az „ismeretterjesztő" jelleg tette lehetővé, hogy az eredetileg felnőtteknek szánt gyűjteményt a tanulóifjúság is birtokba vegye. Az olvasótábor Kik használták a Fővárosi Könyvtárat? A fővárosi hivatalnokok, akik kölcsönözhettek is, és a helyben használatra jogosult nagyközönség. Tudjuk, hogy a hivatalnokok könyvtárhasználatának intenzitása a nyitást követő évek során fokozatosan csökkent, a szélesebb közönségé viszont dinamikusan növekedett. Az utolsó teljes forgalmú évben a külső közönség által használt művek száma tízszeresen felülmúlta a hivatalnokokét.
