Jókai Mór Budapestje (Budapest, 1975)
"Budapestet nem pártfogolta sem császár, sem szabadság: ez a nemzeti életerőnek a műve"
József nádor életében épült a városliget külső szélén a H e r m i na - k ápol na , a főherceg viruló szépségében korán elhunyt kedves leánya emlékének megörökítésére.A század elején, 1822- , 43 ben Schams Ferencnek Pest városáról német nyelven megjelent monographiája még gúnyosan jegyzi meg a Városligetről, hogy ott is megpróbálnak fákat Ultetgetni; de nem lesz abból semmi, hogy ott valaha erdő legyen! Még a negyven év előtti Budapest leirója is /Haufler J. V./ a Városligetben csak egy, fogyatkozásairól nevezetes vadont lát, a hol sok a por, kevés a viz, drága az étel, nincsen világítás, unalmas a mulatság. Egyedüli kertek két oldalt a nagy sétány mellett voltak láthatók díszes nyaralókkal. Ma ez itt már város. Az Andrássy-Sugár-ut megalkotásával az egész Városliget átalakult, széles kocsiutakat készítettek az erdői en, melyek közt fővonal a Stefánia főhercegnőről nevezett pompás ut, s az egész ligetet úgy alakították át, hogy alkalmas legyen egy valóban nagy város üdülést kereső közönségének befogadására. Párhuzamosan az alkotással keletkeztek e területen ez országos kiállítás palotája és diszépületei, meg előbb az állatkert, későbben a jégpálya csarnoka, a cirkus, a nyári színház, és a bécsihez hasonló népliget. Ide sorakozik a lóverseny-pálya, az artézi kút és az artézi fürdő. A Városliget lejáratánál mindjárt egy gyönyörű körtér fogadja a látogatót, üde pázsittal borítva, köröskörül virágzó bokrokkal szegélyezve, széles utjai mentén rózsákkal és délszaki nővé- nyekkel leültetve, közepén 13 vizsugaru hatalmas szökőkuttal. Balra rögtön festői panoráma nyílik a tó felé, mely a szigetet körülfogja, és hattyúk között tarka ruhás ünneplő ifjúság hasítja a sik víztükröt csónakjaival. A regényes tóparton, a terebélyes fák alatt tovább haladva, az oroszlánok bömbölése jelzi már előre, hogy az állatkert közelébe jutottunk, mely kertnek is gyönyörű, mert a növényhonositó egyesület is itt teszi kísérleteit; régi és ujan ültetett exotikus növényeivel, pavillonjaival, hodályaival, aklaival és félszereivel, melyek a bennük lakó állatok hazájának építési modora szerint vannak alkotva. Az állatvilág ritka szép példányokban van itten képviselve', a királyi oroszlántól a bohóc majomig. Legérdekesel b benne a vizi szárnyasok tava s a baromfi-udvar. Itt van a circus is, egészen vasból épült nagy színház, melyben kitűnő lovasmüvész-társaság tartja nyáron át nagyban látogatott mutatványait. Szintén az állatkert nyílt terén jelennek meg a légkirályok és királynők, kik toronymagas állványokra kifeszitett köteleken táncolnak és vasparipáznak végig; a léghajózók, kik ballonjuk trapézán mutogatják hajmeresztő művészetüket, s a felhők magasságából I ocsátkoznak le hulló ernyőikkel; és a tűzijáték nagymes! terei, kiknek pyrotechnikai mutatványai közmondás szerint meg szokták hozni a várva várt esős időt. A nagy pompás circussal átellenben találjuk a másikat: a nép circusát. Itt Is erőmüvé- szek mutogatják nyaktörő játékaikat, de csak szerény kerítéssel körülvéve, tiz krajcáros váltság mellett. S bár legtöbbször tömve van a nézőtér is, de kívül még egyszer annyi néző áll, a kik ingyen részesülnek az élvezetben, sőt a ki igazi gyönyörűséget akar magának szerezni, az fölmászik valamelyik fára. Köröskörül minden platán meg van rakva fiatal nemzedékkel, a kiktől ezt 49
