Dr. Balanyi György: Assisi Szent Ferenc a demokrácia hőse (Budapest)

I. Előzmények

A gombamódon elszaporodott konfraternitások rendkívüli mértékben közrehatottak a hívő tömegek vallási igényeinek felfokozásában és erkölcsi mértékének magasabb szintre emelésében. Munkájuk nyomán nemcsak mélyebbé, hanem közvetlenebbé és személyesebbé is vált a vallásos érzés. Ennyiben tehát a testvérületek egy úton jártak a VII. Gergelytől felülről kezdeményezett egyházi reformmal és talán minden másnál elhatározóbb módon járultak hozzá a nagy pápa törekvéseinek diadalrasegítéséhez. Csak az volt a baj, hogy a reformmal egyidejűleg más áramlatok is szárnyat bontottak és továbbfejlődésükben semlegesítették vagy éppen egészségtelen irányba terelték a konfraternitások odaadó munkája nyomán kisarjadt biztató vallási megújhodást. És itt kell rátérnünk az okok második csoportjára, melyek főleg a gazdasági élet forradalmi átalakulásával kapcsolatosak. Gazdasági téren legnagyobb változás a korai középkorra jellemző naturalisztikus gazdasági rendszer fokozatos elhalása és a helyébe lépett pénzgazdaság rohamos kibontakozása volt. A keresztes hadjáratokkal beköszöntött elevenség, mozgékonyság és igényfokozódás ugyanis egyszerre hatalmas lendületet adott az iparnak és kereskedelemnek és meglepően rövid idő alatt megteremtette a modern gazdasági élet alapformájának, a kapitalista rendszernek kialakulásához szükséges előfeltételeket. A nagy átalakulás különösen Olaszországban volt szembetűnő; nemcsak azért, mert a keresztes hadjáratok az olasz félszigetet érintették legközvetlenebbül, hanem azért is, mert itt a városi élet folytonossága teljesen sohasem szakadt meg. A Levantéval és Bizánccal való kereskedelmi összeköttetés még a népvándorlás és később a magyar és szaracén dúlások 10