Városi reáliskola, Esztergom, 1890
16 a Chemiának és más specialis szakoknak megalapítóit és arra a meggyőződésre jutunk, hogy csak egy vezérlő geniusra volt szükség, mely a kitiinő előmunkálatokat felhasználni, egyesíteni igyekezett, mely által fény derült mindazokra, kik a fölséges épülethez anyaggal járultak. Ily rendező, ily sokoldalúlag képzett férfiú volt Humboldt Sándor, ki a phisicai geographiát nem várt magaslatra emelte, bár nem e téren munkálkodott kizárólag. C u v i e r is, ki 1769-ben született, nagyszerű tehetségével, buzgó munkásságával csakis a tudománynak élt, mely téren a szerencse is mindig kezére játszott; e kettős tény aztán azt eredményezte, hogy a tudomány terén, mint reformátor szerepelt, s erre és szép vagyona, megedzett ereje is képessé tette. Miután Baireuthban főbányamesteri állásáról lemondott, hogy nagyratörő vágyainak kielégítést adjon, oly térre lépett, melyen nagyszerű eredményeket mutatott fel. Eredménynek kellett lenni, mert határozottan törekedett czéljait megvalósítani, mit e szavakkal ád elő: „Ami engem leginkább ösztönzött, az azon elv volt, hogy a földi tüneményeket úgy kell felfogni, mint melyek a természetet láthatatlan erővel mozgatják és éltetik. 4 , Herdert is egy kosmikus individium lelkesítette. Humboldt ennek az eszmének alárendelte az öszszes tanulmányokat is, bár az eljárási mód mindkettőnél különböző volt. Humboldt mindig a tudomány mezején gyűjtött, s így csak azok voltak az ő követői, kik komoly lélekkel, erős kitartással haladtak a megkezdett úton; Herder a felső régióba emelkedett s úgy ő, mint követői a képzelem szárnyain utaztak a felhőkön s onnan gúnymosolylyal tekintgettek az alantabban ugyan, de biztosabb alapon állókra. Humboldt a czélt sohasem tévesztette el szem elől s tudta, hogyha azt elérni akarja, előkészületre van szükség s épen azért utazásokat tett Forsterrel, majd Buch- és másokkal, kiknek ismeretsége reá nagy hatással volt; azonkívül Párisba ment, hol csak a tanulásnak élt. Legfőbb vágya volt a tropicus tájakat megismerni, s eme vágya teljesült is, mert nem csak két continens belsejét utazta át, de neki adatott azon szerencse is, hogy Dél-
