Meggyes Tamás: A gyarapodás programja (Esztergom, 2006)
III. Esztergom: A fürdőváros
ESZTERGOM, A FESZTIVÁLVÁROS (RENDEZVÉNYTURIZMUS) A múlt: a háromrendezvényes város Egy település vonzerejét nagyban növeli, ha a különböző életkorú és érdeklődésű emberek számára képes tartalmas és viszonylag hosszú ideig tartó kikapcsolódást/szóra- kozási lehetőségeket biztosítani. Az 1990-es évtized végén Esztergomnak mindössze három nagyobb rendezvénye volt: az április 30-i lampionos csónakfelvonulás, amely színvonalában éppen ebben az időszakban érkezett a mélypontra; a Várszínház nyári programja; és az 1997-től megrendezett Szent István Napok, amely az első években még nem találta meg saját arculatát, és a kevés értékes népművészeti alkotás mellett sok bóvliárusnak is helyet biztosított a Széchenyi téren. Ezeken kívül a már nemzetközi hírű, de csak kétévente megrendezésre kerülő gitárfesztivált említhetjük még, amelynek lebonyolításában azonban a város viszonylag kis szerepet vállalt. Az alvó város értelemszerűen nem vonzotta a turisták százezreit, hiszen a várhegy megtekintésén túl Esztergom nem nyújtott marasztaló programokat. Ezért az új városvezetés kezdetektől fogva egyik legfőbb céljának tekintette, hogy a vendégek tartózkodási idejének meghosszabbítását a rendezvények számának és színvonalának növelésével biztosítsa. 2000 óta radikális változások történtek a nagy közönséget vonzó események területén városunkban. Egyrészt a már meglévő rendezvények nagyságrendekkel kaptak nagyobb támogatást, mint a megelőző időszakban, másrészt újabb fesztiválok születtek. 2003 nyarán pedig megalakult az Esztergomi Fesztivál Kht., amelynek a városi nagyrendezvények koordinációja a feladata. Vízi karnevál Évről évre többet költünk a lampionos felvonulásra. A célunk az, hogy egy-két éven belül a rendezvény országos hírnevű vízi fesztivállá nője ki magát. Ennek érdekében jelentősen bővíteni kellett a látványosságok körét. Az utóbbi három évben tett erőfeszítéseink arra irányultak, hogy az amúgy is igen nagy tömegeket vonzó csónakfelvonulás mellett minél több, a szélesebb közönség igényeit is kielégíteni képes kapcsolódó szolgáltatás, rendezvény jelenjen meg. Terveink szerint a jövőben kibővítjük a vízi látványosságok körét is: például nagyobb hajók, régi gőzhajók és a Nagy-Duna mint helyszín bevonásával. A debreceni virágkarneválhoz hasonló jelentőségű vízi karnevál megrendezéséhez a város adottságai kiválóak. Ugyancsak a rendezvény tematikus bővítését célozza a május í-jén immár rendszeresen megrendezésre kerülő eurorégiós ünnep. 105
