Egyháztörténeti Szemle 16. (2015)
2015 / 2. szám - KÖZLEMÉNYEK - Zádorvölgyi Zita: Felekezeti élet a tizenhárom amerikai gyarmaton a 18. században
Felekezeti élet a tizenhárom amerikai gyarmaton a 18. században Zádorvölgyi Zita „A kereszténység átterjedése Európából Észak-Amerikába egy századokon átívelő, gyászos kiábrándulásokban és váratlan sikerekben egyaránt bővelkedő, roppantul összetett vándorlás volt” - állapítja meg az amerikai egyháztörténet-írás kiemelkedő alakja az észak-amerikai kereszténység fejlődését áttekintő munkájában.1 Jelen közleményben ezen „vándorlás” 18. századi szakaszát mutatjuk be, méghozzá a tizenhárom észak-amerikai brit gyarmat három jól elkülöníthető tájegysége, Új-Anglia, a középső és a déli gyarmatok felekezeti sajátosságai szerint. Milyen bevándorlási tendenciák határozták meg egy-egy térség vallásos arculatát? Melyek voltak az egyes egyházak kezdeti nehézségei és sikerei? Hogyan befolyásolta a denominális viszonyokat a gyarmati időszak állam és egyház közti kapcsolata? A gyarmatokon 1700-ban kétszázötvenezren élhettek, majd a század közepére a lakosság száma elérte az egymillió főt, 1775-ben pedig két és fél millióra emelkedett.2 3 4 A 17. századtól jelen lévő anglikán, kongregaciona- lista, kvéker és holland református felekezeteket az 1700-as években a presbiteriánusok, lutheránusok és német földről (elsősorban a pfalzi választófejedelemségből) érkező reformátusok követték.3 Kis számban baptisták és római katolikusok is éltek a kolóniákon. Az 1700-as években valamennyi nagy felekezet alapvető problémájának számított a megfelelően képzett és elegendő számú lelkész hiánya, ami alapvető feladatukban akadályozta őket: képtelenek voltak a lakosság vallásos élmény iránti igényének kielégítésére. 1 A lelkészhiány hozzájárult a gyülekezeti tagság hanyatlásához, noha a visszaesésnek látszólag ellentmond, hogy a tizenhárom gyarmatból tizenegy valamilyen formában a jelöltek gyülekezeti tagságához (is) kötötte a választójogot (például 1 Noll. Mark A.: The Old Religion in a New World. The History of North American Christianity. Grand Rapids Michigan. Cambridge, 2002. (továbbiakban: Noll, 2002.) Mark A. Noll az evangéliumi mozgalom befolyásos tagja, az Egyesült Államok kereszténységének kutatója, továbbá tevékeny elősegítője a katolikus egyház és az evangéliumi mozgalom együttműködésének. 2 Brown Tindall, George - Shi, David Emory: America. A Narrative History. New York - London, 1999. (5. kiad.) 109. p.; Bailyn, Bernard: The Great Republic. A History of the American People. Toronto, 1981. (2. kiad.) (továbbiakban: Bailyn, 1981.) 122-126. p. 3 BONOMI, Patricia U.: Under the Cope of Heaven. Religion, Society and Politics in Colonial America. Oxford, 2003. (továbbiakban: Bonomi, 2003.) 40. p. 4 Bailyn, 1981.137. p.
