Egyháztörténeti Szemle 13. (2012)
2012 / 2. szám - KÖZLEMÉNYEK - Galo Vilmos: A Beretkei Református Árvaház története (1929-1944)
50 Egyháztörténeti Szemle X1II/2 (2012) front közeledtével Gérecz, az árvaházi bizottság elnökével, Tornallyay Zoltánnal való egyeztetés után október 12—én értesítette a gyermekek hozzátartozóit, hogy tekintettel a várható negatív háborús fejleményekre „óhajuk szerint az árvákat magukhoz vehetik”. Szerették volna elérni, hogy a harcoló csapatok megérkezésekor már egyetlen árva se tartózkodjon az árvaházban, de minden igyekezetük ellenére novemberben a huszonkét árvából még mindig öten ott voltak.108 Hármat közülük végül mégis sikerült elhelyezni, mivel a front közel volt, és vonatok már nem jártak, gyalogosan indították őket útnak Pelsőc felé. Erről egy visszaemlékező így számolt be: „Én másik két gyerekkel Pelsőcre mentem gyalog. [...] Ők ott maradtak, mert megtalálták azokat, akikhez mentek, úgyhogy innen egyedül mentem tovább. Sokat sírtam, hogy milyen jó azoknak, akiknek van kihez menni. így sírva jutottam el Berzétére. Úgy tudtam, hogy ott laknak a nagymamámék és testvérem, Józsika. Meg is találtam őket, bekopogtattam hozzájuk és sírva borultunk egymás nyakába. Végre megtaláltam én is azokat, akikhez tartoztam.”109 Két árva, Szabó Béla és Kovács Sándor azonban így is Beretkén maradt, őket Gérecz Lajos vette magához. Az igazgató megpróbálta biztonságba helyezni az intézmény ingóságait, értékeit is, ezek nagy részét az árvaház épületének a pincéjébe helyezte el.110 A front mögötti német és magyar csapatok hamarosan megérkeztek a faluba. Gérecz igyekezett a katonákat távol tartani az árvaház épületétől. Az előrenyomuló szovjet csapatok december 17-én elfoglalták a közeli Tornaiját, majd a következő napokban elkezdték lőni Beretkét. Gérecz ebben az időben családjával és a két árvával az iskola udvarán található szivattyúházban húzta meg magát. Mikor a falu a közvetlen harcok színterévé vált, elhagyták menedékhelyüket, és mintegy hatvan falusi lakossal együtt egy közeli erdei sziklabarlangban találtak menedéket. Ekkor már megkezdődött a pusztítás az árvaház épületében is. A katonák feltörték a pince bejáratát, és elvitték az ott elraktározott értékeket. Öthetes ágyúzás után január 12-én végül a szovjet csapatok elfoglalták Beretkét. .Azonnal hazatértünk - idézi fel később ezt az időszakot az egykori igazgató. - Mindenütt csak romokat találtam. Sírva láttam életem minden munkájának vesztét.”111 Gérecz azonnal hozzálátott a romok eltakarításához. Ugyan egy gránát az árvaházi főépület tetőzetében robbant fel, ennek ellenére az épület viszonylag épségben megúszta a front átvonulását.112 Ez kizárólag annak volt köszönhető, hogy az árvaház közvetlen közelében található két templom, a katolikus és a református felfogták a lövedékek nagy részét, igaz, azokból jóformán csak négy fal maradt. Egy 1947-ben írt jelentése szerint a háború folyamán az épületben 62 210 pengő, azaz 124 420 Ke értékű kár keletke108 Gérecz, 1947.1. p. 109 Rencsokné, 2009.4. p. 110 Gérecz, 1947.1-2. p. 111 Gérecz, 1947. 2. p. 112 Gérecz, 1947. 2. p.
