AZ EGYETEMI KÖNYVTÁR ÉVKÖNYVEI 3. (Budapest, 1966)

Egyéb tanulmányok - Engel Pál: A bizánci nemesség születése

A BIZÁNCI NEMESSÉG SZÜLETÉSE ENGEL PÁL A

bizánci birodalom társadalmi rendjét a Komnenosok korától kezdve (1081—1185) feudálisnak szoktuk nevezni, azon az alapon, hogy ezidőtájt válik uralkodóvá vagy legalábbis jelentőssé a magán nagybirtok a birodalom társadalmi és politikai életében.

1 Ennek megfelelően az államvezetés is végérvényesen a nagybirtokos nemesség kezébe kerül, amely lassanként mintegy kaszttá alakul és századokon át lényegében változatlan összetételben termeli újra önmagát, akárcsak európai megfelelői.

2 Kialakulásának és hatalomra jutásának történetié azonban párhuzam nélkül áll a történelemben. Európáiban a feudalizmus virágkorát olyan időszak előzte meg, amely kedvezően hatott a születésen alapuló kiváltságok létrejöttére, s amelyben a nemesség kialakulása — úgy mondhatnók — természetes folyamat volt. Ebbe az irányba hatott a, naturális gazdálkodás általános rendszere, az ennek megfelelő primitív és decentralizált királyi birtoksziervezet, és számos egyéb tényező. Bizánc .azonban egészen a XI. századig a keleti fejlődés útján járt, és csak akkor tért le erről, amidőn a Balkán meghódításával és Kisázsia elvesztésével a birodalom súlypontja lassan Európába tolódott át. így a bizánci nemesség a keleti despotizmus rendszerében született meg, olyan feltételek között, amelyek mindenképpen gátolták fejlődésében. A bizánci államot a XI. századig rendkívül erős centralizáció és fejlett — szinte túlfejlett — bürokratikus apparátus jellemezte. Anyagi erőforrásai akkori viszonylatban csaknem kimeríthetetlenek voltak: a lakosság zömét az államnak adózó „szabad" parasztság alkotta, a mezőgazdasági termelésből eredő terméktöbbletet ilymódon túlnyomórészt maga az állam sajátította el. Ebből következik, hogy mind a politikai hatalom, mind a vagyon azok kezében összpontosult, akik az államappa1 A bizánci feudalizmusról és, a bizánci nagybirtok jellegéről folyó vitáiban •egy későbbi tanulmányunk során szándékozunk állásit foglalni. Ehhez .mintegy előtanulmányként, inkább adalékként szánjuk a következő oldalakat. 2 Tanulmányunkban a „nemesség" fogalmát egyelőre abban az értelemben használjuk, ahogyan az a bizánci -kor saját szóhasználatából rekonsitruálható, tehát olyan . réteget értünk alatta, amelynek gazdasági és. politikai szerepét származása és örökletes nagybirtoka határozta meg. E réteg azonban sohasem vált renddé, kiváltságait nem rögzítették, hanem csupán a gyakorlatban — mintegy a földbirtok folyományaként — tartották számon. 285