Ciszterci rendi katolikus gimnázium, Eger, 1901
13 elhelyezésére sokkal alkalmasabbnak mutatkozott, mint a már többször említett két török ház; Erdődy tehát, hogy a jezsuiták szándékát előmozdítsa, a régi rendház kibővítésére és gyökeres átalakítására harmincz- ezer téglát és nagy mennyiségű meszet ajándékozott nekik. így aztán, a mint az épület bővült, a tanulók száma is gyarapodott s ezzel arányban az intézet jó híre is öregbedett. Sokat tett különben az intézet hírének öregbítésére az is, hogy Erdődy püspök, főkép attól fogva, hogy a theologián a polemika tanára megkezdte működését, nagyon megszerette a jezsuitákat s igen gyakran megfordult köztök. Ha előkelő vendége volt, mindjárt bemutatta neki a theologiát és a gymnasiumot. 1721-ben bátyja, a nyitrai püspök, királyi követül Lengyelországba utaztában betért Egerbe, öcscse meglátogatására. A jezsuiták nagy ünnepséget rendeztek a magas vendég tiszteletére. A nyitrai püspököt meglepte a tanulók ügyessége, útjában eldicsekedett tapasztalataival s a következő évre messzebb vidékről is több előkelő nemes család Egerbe küldötte gyermekeit. Maga Erdődy püspök is ide hozatta unokaöcscsét, Erdődy János grófot, s nevelését a jezsuitákra bízta. S még különösebb jeleit is adta hozzájok való hajlandóságának: egyszer magához hívja mindnyájokat tárkányi kastélyába három napi majálisra, máskor egész váratlanul maga jelenik meg egyszerű asztaluknál. Szomorúságukban is részt vesz: mikor Dirner Tóbiás, a theologia igazgatója, meghal, káptalanával együtt kikiséri ő is a nyugalom helyére. A gymnasium ünnepein mindenkor ott van és lelkes szavakkal buzdítja minden szépre, jóra a tanulókat; az ifjúság egyházi ünnepein gyakran maga tartja a nagymisét és a második úrnapi körmenetet is ő maga vezeti. A szegény jó tanulók támogatásában és a kiválóbbak kitüntetésében bőkezűsége kifogyhatatlan. Követői is akadnak, kivált a nagylelkű Foglár György, Püspöki András és Handler Ignácz kanonokok, kik közül Handler később, 1743-ban, ötszáz forintot — az első ösztöndíj-alapítványt — tesz le a szegény tanulók segélyezésére; s világi férfiak is társulnak hozzájok, mint Buttler Lajos gróf és mások. — így nőtt ki az egri gymnasium gyermekkorából lassankint és lett már Erdődy püspök korában az ország egyik legismertebb nevű intézete. De hírének és tanulói számának gyarapodásával egyre hangosabb lett az az óhajtás, hogy a gymnasium épülete is megfelelő nagy és szép legyen. A jezsuiták, főkép hogy savniki birtokuk jelentékeny részét illető hosszú és költséges peröktől 1720-ban megszabadultak, pénztárok erejéig folyvást építkeztek is; de a tér bizonyos rendet szabott eléjök, mert építkezésüknek útjában álltak egyrészt az ideiglenes iskolahelyiségek, másrészt a templomul szolgáló török mosea, melyeket egyszerre nem lehetett lerombolniuk. A hívekkel együtt ők is nagyon vágyódtak egy tágas és díszes templom után, de három évtized óta, hogy alapkövét letették, csak most jutottak abba a helyzetbe, hogy
