Diakonia - Evangélikus Szemle, 1981
1981 / 1. szám - ifj. Fabiny Tibor: Kortárs teológusok: Niebuhr, az ember értelmezője
ifj. FABINY TIBOR Kortárs teológusok: Reinhold Niebuhr, az ember értelmezője A tíz évvel ezelőtt elhunyt amerikai gondolkodó szellemi hagyatéka Magyarországon még nem eléggé ismert. Nehéz egyértelműen megválaszolni, hogy teológus volt vagy filozófus, szociáletikus vagy történelembölcselő. Az angolszász teológiai térképen olyan kilengésű hatást gyakorolt mint Európában Barth és Bultmann. A filozófiai gondolkodásban Jaspers és Heidegger formátumához mérhető. Többen a keresztyén gondolkodók nagy vonulatában helyezik el: Augustinus, Pascal, Kierkegaard és Bergyajev után. Amerikában és Angliában többször nevezték prófétának, és munkásságát a „profetikus realizmus” kísérleteként minősítették. Többrétegű életművének központi szervező elve mindvégig az antropológia, az ember értelmezése. Ezen a ponton találkozik felfogása a kortárs és kolléga Tillich teológiájával. 1892-ben született az amerikai Missouri államban, egy német bevándorló evangélikus lelkész fiaként. Öccse, Helmut Richard is teológus, munkássága szintén figyelemre méltó. Niebuhr a Yale egyetem teológiai fakultásán szerzi meg teológiai diplomáját, majd 1915-től egy detroiti evangélikus gyülekezet lelkipásztora. Itt döbben rá a Ford autógyár munkásainak embertelen életkörülményeire, tapasztalatai érlelik meg a szociális kérdések iránti fogékonyságát. 1928-ban kinevezik a New York-i Union Theological Seminary professzorának, s itt dolgozik nyugdíjba vonulásáig, 1960-ig. A harmincas évek végén vendégelőadóként meghívják az angliai Edinburghba, ahol az ún. ,,Gifford Lectures” keretében előadássorozatot tart „Az ember természete és rendeltetése keresztyén megközelítésben” címmel. Az edinburgh-i katedráról elhangzott antropológiai fejtegetések két évvel később két vaskos kötetben jelennek meg, amely életművében — számos könyve között — központi helyet foglal el. Az amerikai szellemi élet minden területén kitapintható Niebuhr hatása, elsősorban azok számára akarta a ke- resztyénség tanítását közvetíteni, akik a kultúra oldaláról fordítottak annak hátat. A híres angol költő, W. H. Auden is neki dedikálja egyik kötetét. Niebuhr jelentősége abban áll — mint egy méltatója hangsúlyozza —, hogy átütő erővel szembesíti a keresztyén teológia nagy fejezeteit a kor problémáival, és azok számára is új távlatok nyílnak tapasztalataik és a történelem értelmezésében, akik nem hittek Istenben. Niebuhr életművének értékelése itt nem feladatunk, mindössze annak dialektikus jellegére hívnánk fel a figyelmet. A teológusnak már a fellépése is egyértelmű kihívást jelent a múlt századi haladás-hitben gyökerező amerikai liberális teológia bárgyú optimizmusával szemben, amely az Isten országát azonosította a társadalmi jólét gondolatával, és a bűn lényegét pusztán
