Állami főreáliskola, Debrecen, 1885
5 A magyar nyelv tanításának története. (Vázlat.) Mint általában minden művelődési intézményünk, úgy iskolánk szervezete is történelmi alapon nyugszik. A jelenkor legműveltebb nemzeteinek irodalma és iskoláinak tanrendszere szorosan összefügg a keresztyén vallás bevételével és terjedésével. A nemzeti nyelven való Írást mindenütt megelőzte az egyházi férfiak latin nyelvű irói munkássága. Nálunk sem volt ez másképen, sőt a latin nyelv uralma nálunk egyházi, politikai és társadalmi okok miatt sokkal tovább tartott mint a szomszéd német nemzetnél vagy még inkább a francziánál, Mikor kezdték iskoláinkban rendszeresen tanítani a magyar nyelvet, időszakonként mennyit és mily czélból tanítottak?.... mindezek igen érdekes kérdések az iskolánk történetével foglalkozók előtt, de nagyon nehéz reá a felelet. A magyar nyelvnek tanítása kétség kívül szorosan összefügg a magyar nyelv közdivatával és a magyar nyelven való tanítással. E két utóbbira bőven vannak adataink, de az elsőt még alig méltatták figyelemre azok is, kik valamely tanintézetről monographiat irtuk. Hogy a magyar nyelv tanításáról kielégítő képet nyújthassunk, át kellene vizsgálni az egyes iskolák régi haladási naplóit (a hol ugyan vannak), az exameni specimeneket, a fentartó testületekhez és főhatóságokhoz intézett jelentéseket, tankönyveket stb. A rendelkezésre álló adatok feldolgozásában is akadályok merülnek fel; a világosnak látszó tények sokszor csalnak, a latinul előszámlált elemi tárgyak közt nem tudjuk, melyik adatott elő magyar nyelven s ekkor nyelvéből kell következtetést vonnunk; egy kis utánjárással arra is rájövünk, hogy a tannyelv és tananyag iránt kiadott felsőbbségi rendeletek és határozatok nem mindig léptek életbe teljes mértékben. Ily körülmények közt a rendszeres kidolgozás helyett futólagos áttekintéssel kell megelégednünk, hol az adatokból kivont általános következtetések pótolják a tüzetes bebizonyítást. A reformátió előtt hazánkban az iskolák nagy részt káptalani, szerzetesi és parochialis eredetűek voltak, városi iskolák is léteztek ugyan, de kevesebb számmal és leginkább német ajkú lakosság közt. Magán oktatásról bőven vannak adataink, magán iskolákról alig. Hogy ezen iskolákban az elemi vagyis kezdő oktatás nyelve magyar vidéken a magyar volt, azt a dolog természete hozza magával. De ez csak rövid ideig tarthatott: a tanítás legfőbb czélja ugyanis az volt, hogy a laII.
