Református főgimnázium, Debrecen, 1907

4 Már pedig ritka fényes elme. bámulatos jellemszilárdság, csüggedetlen akaraterő s korában is elismert s méltán csodált mély tudományosság egyesűit a száz esztendővel ezelőtt sírjába kísért s egy hosszú élet szenvedéseinek nehéz kálváriáját végigjárt történettudósban — Sinay Miklósban. * * * A biharmegyei Hajdúbagoson született 1730-ban. Születésének pontos idejét nem tudjuk, ő maga sem ismerte. Atyja, Sámuel, bagosi földbirtokos volt s a hétéves háborúban, mint fölkelő nemes vett részt. Többet nem igen tudunk róla. Alsóbb iskoláit szülőhelyén és Derecskén járta. Innen jövet 1746-ban iratkozott felsőbb tanúlmányokra a debreceni kollégiumban.

1 Kiváló tehetségeiről már a tanuló esztendők alatt is tanúbizonyságot tett. Tanulmányait kiváló sikerrel végezte. Tanárai közül különös említésre méltó a testben-lélekben egyaránt kitűnő s portentum naturae-riak (természet csodája) nevezett, később a püspöki székbe emelkedett Szilágyi Sámuel, azután a szintén püspökké lett P. Szathmárg István és a legendás hírű fizikus, Hatvani István. Hogy ezek közül melyik ébresztette föl benne a történelmi tanulmányok iránti olthatatlan mély érdeklődést, arra adatunk nincsen. Hogy már ekkor nagy szeretettel foglalkozott velők, az kétségtelen, mert külföldi időzése alatt úgyszólván egyedül történelmi előadásokat hallgatott s forrásanyagot gyűjtött, ehhez pedig alapos előkészültségének kellett lennie, melynek megszerzésében csakis tanárai s a kollégium jól fölszerelt könyvtára járhattak kezére. A rendes kollégiumi szokás szerint, tanulmányai végeztével, rektóriára ment ki s mihelyt elegendő pénzösszeg birtokába jutott, fölkereste a külföldi egyetemeket. 1755 őszén a mai viszonyok között is feltűnő tudományos készültséggel indult el, amennyiben 25 éves ifjú létére a görög, latin, francia és német nyelveket értette és beszélte. Első állomása Bécs volt, hol egyetemi előadásokat hallgatott és szorgalmasan dolgozott a császári könyvtárban. A következő iskolai évet már Angliában, a híres oxfordi egyetemen tölti, hol a 1 A tanulók anyakönyvének (Series Studiosorum) rá vonatkozó bejegyzése : Anno 1746. die 28. Apr. Classis II. Nicol Sinai, patria: Deretskeiensis, schola: Publicus M. P. Bibliothecarius, salutavit Academias; recte petiit Angliám 1755, redux professor publicus Collegii ref. Debrecin, Hist. et Eloqu. Ao. 1765.