Eötvös József: Reform (1868)

— 76 — sége legfőbb előjogát puszta ezimckben vagy más megkülönböztető jelekben keresd, nevetséges lehet, de természetes; ki magában érzi, hogy saját érdemei által a tömeg fölébe emelkedni nem tud, miként ne örülne, ha tőle legalább egyes közönyös jelek által megkülönböztetett'? — Hogy a nemesség más esetekben minden magasabb hivatalt magának követelt s a haza legkitűnőbb polgárait — ha osztályához nem tartozának — a közdolgok kezeléséből kizárta: hogy a középkor alatt a fegyverviselést a nemesség kiváltságai közé számitá, s a haza védelmének szent kötelességét jogként követelve, a polgári élet veszélyeit s dicsőségét egyedül osztályának tartá fel; mindez igazságtalan, a közdolgokra nézve káros, de természetes; azonban honnan magya rázzuk, hogy a magyar nemesség kiváltságainak legfőbbikét abban keresé, hogy e hon terheiben részt venni nem tartozik ? Ajánljunk az egyes nemesnek egy pár garas vagy forintnyi ajándokot: megvetéssel vissza fogja vetni; mondjuk neki, hogy hosszab ideig más házában ingyen élősködött s a kegyelem kenyerét ette: talán párviadalra hí; de mit az egyes tenni pirul, mit, ha róla feltétetnék, a megbántások legnagyobbikának tartana : azt összes nemességünk egy századnál tovább nyugottan mivcli, sőt büszkének érzi magát, úgynevezett joga gyakorlatában. Igen, büszkének; más népek nemessége nagy tettekre hivatkozik; büszkesége abban áll, hogy érzi, miként a hazának közügyei részvéte nélkül nem folyhatnának csak egy nappal is tovább. Mire hivatkozhatunk mi ? a nemesi czím, melyet viselünk, mi mást bizonyit, mint hogy családunk egy század óta a hazáért mit sem tett ? Nem kell-e pirulnunk, ha eszünkbe jut, miként ha egy különös catastroph által a haza összes nemessége egyszerre elveszne, Magyarország épen azon 500,000 lakosától fosztatnék meg, mely fentartására legkevesebbet tesz; ha eszünkbe jut, miként ha fejedelmeink között csakugyan lettek volna olyanok, kik Magyarország megrontását tűzték ki czclokul, erre jobb eszközt nem találhattak volna, mintha az összes nemzetet egyszerre nemességre emelik; mert a haza elveszett az nap, melyen minden polgárai neki ugy szolgálnak, mint jelenleg mi. Az adó kérdése annyi idő óta képezi már politicus vitatkozásaink egyik főtárgyát, hogy a károkról, melyek a nemesség ebbeli kiváltságából, mind nem kiváltságos osztályainkra,