Surányi Dezső: Kerti növények regénye (Budapest, 1985)
IV. Vadnövényekből, botanikuskerti ritkaságokból az asztal királynői (A zöldségfélék története)
és az Oaxaca-tartomány déli része között keresendő'. Az indián mitológiák szinte mindegyikében megtalálható a kukoricakultusz. A navahók, a dakoták és a keesuák teremtésmítosza valamiképpen összefügg a kukoricával (pl. a Hiawata eposz). Megünneplilc a kukorica vetését, növekedését, virágzását és érését. Az élet és a halál összekapcsolódik a kukoricával; az újszülöttet kukoricaliszttel hintik meg, a gyászt feketére festett kukoricacsővel fejezik ki. A kukoricaszemeknek „megmutatták” az indiánok, hogy hogyan csírázzanak: egyes törzsekben a kiszemelt áldozatot megölték és megnyúzták, hogy tudja a kukorica, miként bújjék ki a földből... A földművelő indiánoknak külön kukoricatánca volt. Ilyenkor álarcot öltöttek. Céljuk a jobb csírázás elérése volt. Az inkák és a maják szintén tisztelték a kukoricát. Egy maja mítosz szerint a harmadik korszak embereit sárga és fehér kukoricából gyúrták az istenek. Mindkét nép ismerte a pattogatott kukoricát. (Erősen felhevített fémlapokra szórták a szemeket, amíg ki nem pukkadtak.) A kukoricát legjoban az aztékok tisztelték. Szerintük Eacatl szélisten adta a világnak a kukoricát, amelyből Tanacatecuhtli és Tonacacihuatl teremtette meg az embereket. A Földanya gyermeke Cinteotl, a kukoricaisten, női megfelelője Ckecomecoatl, őt Xilonen (a vetés istennője) néven is ismerik. A beporzóit kukoricavirág istene Xochipilli, ő egyben a szórakozás és az öröm istene is. Neve öt virágot jelent. Évente kétszer, májusban és decemberben kukoricalisztből formázták meg az isten szobrát, megsütötték a tésztát és elfogyasztották (más európai gabonanövénnyel kapcsolatban szintén ismert a teofágia). A maja naptár egész beosztása a kukoricatermesztéshez igazodik: 3. hónap (szept. 4— 23.): a korai kukorica betakarítása, 4. hónap (szept. 24.—okt. 13.): a kései kukorica törése, 5. hónap (okt. 14.—nov. 2.): a rövid tenyészidejű kukorica vetése, 6. hónap (nov. 3—22.): a (középérésű) kukorica betakarítása, 7. hónap (nov. 23.—dec. 12.): a (kései) kukorica betakarítása, 9—10. hónap (jan. 1. —febr. 10.): a kései kukorica szedése, 11. hónap (febr. 11.—márc. 2.): a magvak tárolása, 17. hónap (iúl. 11 — 30.): a vetés befejezése (Kábái, 1965). Északkelet-Kolumbiában a szent kukoricaföldre fehér ember még ma sem teheti lábát (megmaradt az ősrégi hagyomány...). A kereszténnyé lett Közép- és Dél-Amerikában számos indián kukoricamítosz megmaradt, a latin-amerikai katolikus liturgia befogadta az egzotikus elemeket. „Hát kalász — istennőnk, messzi útra mégy, földre kell most tennünk, hogy táplálónk légy. Ébredj, kelj fel kicsírázva, jó anyánk, a nedves házban oltsd magadra zöld ruhád.” (Xochipilli himnusza) 229
