Calvin Synod Herald, 1997 (97. évfolyam, 1-6. szám)
1997-07-01 / 4. szám
COLVIN SYNOD HEROLD-11 -AMERIKAI MAGYAR REFORMÁTUSOK LAPJA Dr. Vitéz Ferenc SZÁZ ÉVES Az Amerikai Magyar Református Egyházmegye és a Szervezett Egyházi Élet IV. AZ AMERIKAI MAGYAR REFORMÁTUS EGYHÁZMEGYE A Presbyteránus Egyház, látva a Reformed Church sikeres magyar szervezését, 1900-tól kezdve magyar gyülekezeteket kezdett szervezni. A Reformed Church 1903. márciusában Baltimoreban tartott General Synod gyűlésén elhatározta, hogy a hazai Református Egyházzal felveszi a kapcsolatot a különböző csoportokba tartozó magyar református gyülekezetek egységbe való tömörítésére. A Konvent, a hazai egyház, intéző bizottsága, Báró Bánffy Dezső fógondnokot küldte ki az ügy elintézésére. A Presbyteriánus Egyház nem adott engedélyt a náluk lévő egyházak meglátogatására. Új megbízottat küldött a hazai egyház Gróf Dégenfeld személyében, aki végiglátogatta a magyar gyülekezeteket. New Yorkban 1904. október 7-én meg is alakult a hazai egyház Amerikai Egyházmegyéje Kuthy Zoltán esperes vezetésével. Közben a Reformed Churchben levő gyülekezetek egy része 1905. december 12- én egyházmegyét szervezett a Reformed Church fennhatósága alatt. Sajnos nem minden gyülekezet csatlakozott az új Amerikai Magyar Egyházmegyéhez, így a két csoport helyett három csoportba tagolódott az egyre növekedő magyar gyülekezetek száma. A magyarországi egyház Amerikai Egyházmegyéje 1911. február 11-én tartott gyűlésén ketté oszlott, Keleti és Magyar Sión - később - Nyugati Egyházmegyére. Közben kitört az első világháború. A hazai egyház a háború kitörése után is segítette itteni gyülekezeteit egy ideig. A háború után a Keleti és az akkorra már megalakult Pittsburgh! Egyházmegye elhatározta, hogy a Reformed Church-höz kapcsolódik. V. AZ AMERIKAI MAGYAR REFORMÁTUS EGYHÁZMEGYE A Reformed Church és a hazai egyház kereste a kapcsolatot a háború végeztével. A hazai egyház Gróf Dégenfeldet küldte ki ismét az ügy elintézésére. Az itteni gyülekezetek előbb a Lancasteri, majd a Budapesti megegyezést sem fogadták el 1921. január 7-én. Végül a hazai egyház a Reformed Church a Tiffin Agreementben állapodott meg 1921. október 7- én, mely szerint a hazai egyház a Reformed Churchnek adta át a volt Magyar Egyházmegyék gyülekezeteit. A Duquesnei gyülekezet Sebestyén Endre vezetésével nem fogadta el a Tiffini Egyezményt, hanem független akart maradni. VI. A FÜGGETLEN AMERIKAI MAGYAR REFORMÁTUS EGYHÁZ MEGALAKULÁSA A Perth Amboy-i, Trentoni, Vartereti egyházak gyűlést tartottak a Duquesnei egyházzal Trentonban és megalapították a Független Egyházmegyét 1922. november 23-án. 1924. december 9-én a jelzett egyházmegyéhez öt más gyülekezet csatlakozott, megalakult az új egyháztest, a Független Amerikai Magyar Egyház Sebestyén Endre fóesperes vezetésével. Lapjuk, a Magyar Egyház, 1922-ben indult Sebestyén Endre szerkesztővel. A fóesperes címet Duquesneben 1958. február 21-én püspökre változtatták. VII. EGYHÁZMEGYÉINK ÉS GYÜLEKEZETEINK HELYZETE AZ EVANGÉLICAL AND REFORMED CHURCHBEN A Reformed Church in the U.S. az Evangelical Synod of North America nevű egyházzal Clevelandban 1934-ben egyesült Evangelical and Reformed Church néven. A volt Reformed Churchben nyolcvan magyar gyülekezet volt. Az új alkotmány megszüntette az eddigi egyházmegyék létét és határait, földrajzi egységként újra szerveződtek. A magyar egyházmegyék léte veszélybe került. Az új egyháztest Forth Wayneben 1936. júniusában tartott zsinati gyűlésén megállapította és elfogadta a Tiffini Egyezmény érvényességét. A Columbusban 1938-ban tartott zsinati gyűlésen engedélyt adott négy magyar egyházmegye szervezésére, valamint jóváhagyta egy Magyar Egyházkerület szervezését. így 1939. március 15-én Clevelandban tartott gyűlésen megalakult a Magyar Egyházkerület négy egyházmegyével negyvenhat gyülekezettel és húszezer egyháztaggal Dr. Dienes Barna egyházkerületi elnök (püspök) vezetésével. Az egyházkerület megalkotta saját alkotmányát és kormányzati szabályzatát. A Magyar Egyházkerület egyenlő lett a felekezet többi 32 egyházkerületével. Sajnos, hogy az Evangelical and Reformed Church több magyar gyülekezete kívül maradt az Egyházkerületen. Az Egyházkerület megalapítása első lépés volt a magyar református egység felé. Hivatalosan 1939-ben alakult meg a Magyar Egyházkerület a Clevelandi West Side-i magyar református templomban. VIII. EGYSÉGTÖREKVÉSEK A MÁSODIK VILÁGHÁBORÚ KÜSZÖBÉN A második világháború küszöbén folytatódtak az egységtörekvések. A hazai egyház akkori neves egyházi diplomatáját Dr. Szabó Istvánt küldte ki az egység megalakítására, tekintettel arra, hogy benne mind a két fél megbízott és szívesen fogadta. Erre az időre esik a Pearl Harbori japán támadás és ezzel országunk háborúba sodródott. Sajnos, Magyarországot is háborúba sodorták, így az egységtárgyalások elnapolódtak, helyesebben szüneteltek. IX. ÚJABB EGYSÉGTÖREKVÉSEK Jólehet az egységtárgyalások szüneteltek, az egység terve élő vágy maradt az amerikai magyar egyháztestekben és gyülekezetekben. 1947-ben az úgynevezett Ötös Bizottság bízatott meg a Magyar Egyházkerület és a Független Amerikai Magyar Református Egyház számára új alkotmányt és kormányzati szabályzatot készítsen elő.
