Calvin Synod Herald, 1990 (90. évfolyam, 2-6. szám)
1990-11-01 / 6. szám
CALVIN SYNOD HERALD- 15 -REFORMÁTUSOK LAPJA Nemcsak a Los Angeles-i, de az egész amerikai magyar életnek egyik kiemelkedő, és mindenki által megbecsült szeretett vezető személyisége, Nt. Szabó Antal, 90 éves korában, türelemmel viselt rövid szenvedés után, 1990. szeptember 28-án, Carson City nevadai otthonában nemes lelkét visszaadta Teremtőjének. Temetése október 2-án volt Carson Cityben és a közeli Minden-i temetőben három palástos lelkész, Nt. Parragh Dezső (Chicago), Nt. Gaál Ferenc és Nt. Kálmán Szabolcs (Los Angeles) szolgálatával. November egyik vasárnap délutánján Los Angelesben is gyászistentisztelet volt emlékére. Az út Szárazbereken, Szatmár megyében indult 1900. május 29-én. Iskoláit is ott kezdte, de gimnáziumba már Sárospatakra és Szatmárnémetibe járt. Diákköri ismeretség fűzte Bakk Máriához, akivel 70 évet élt boldog házasságban. 1921-ben, a román megszállás idején, a fiatal házaspár Amerikába vándorolt. Itt Lancaster, Pennsylvániában, majd Dayton, Ohioban tanult és szerzett lelkészi diplomát. Lelkésszé 1927-ben szentelték fel a McKeesport-i Első Magyar Református Egyházban. Első szolgálati útja Kaliforniába hozta, San Francisco és Oakland környékén próbált magyar egyházat szervezni, de a helyzet nem volt biztató. Közben 1930-ban Berkelyben teológiából mester fokozatot szerzett. Innen az út 1931-ben Perth Amboy, New Jersey-be vezetett, a Kálvin János Református Egyházba. Helyettesíteni ment oda, de 10 évi szolgálat lett belőle. 1941-ben a pennsylvániai homesteadi egyház hívja meg lelkipásztorául. Nagy gyülekezet, biztosabb kenyér várt itt rá. Két év múlva mégis visszatért a perth amboyi kisebb és bizonytalanabb körülményű gyülekezetbe. „Itt nagyobb szükség van rám” — mondta. 1946-ban, amikor kedves diákköri barátja Nt. Hady Albert nyugalomba vonult, őt hívták meg a Los Angeles-i Első Magyar Evangélikus és Református Egyházhoz lelkipásztorul. Közel 23 éven át ő lesz a Los Angeles-i magyar élet egyik vezető személyisége. A második világháború, majd az 1956-SZABÓ ANTAL 1900-1990 Nt. Szabó Antal os szabadságharc Los Angelesbe érkezett menekültjei számtalan esetben tapasztalták az ő gondoskodását, szeretetét. Felesége aktív és nélkülözhetetlen segítsége a lelkészi munkában: képzett diakonissza, vasárnapi iskolai tanítónő, női köri vezető, az énekkar erőssége, a meghitt családi fészek megalkotója. Ebben a fészekben három gyermek nevelkedett: Margit, Ernő és Mártha. Azóta 7 unoka és 5 dédunoka egészíti ki a családi kört. 1969-ben szép álmokat szőve indultak el a megérdemelt nyugdíj békés útján. Nem így történt. 1971 nyarán a San Fernando Völgyi Magyar Református Egyház szinte S.O.S. alapon kéri a segítségét. 25 mérföldről bejárva, fizetés nélkül három évig látta el a beszolgáló lelkész feladatkörét. A súlyos váltságba került gyülekezetei türelemmel, szeretettel, alázattal és bölcsességgel összetartotta. Állandóan látogatta a híveket, évente többszáz családlátogatást végzett. Ismerte a gyülekezetét, hiszen i958-ban Nt. Kecskeméthy Lászlóval közösen indította útnak ezt az egyházat, az első félévben ő járt át vasárnap délutánonként az Első Egyháztól, hogy igét hirdessen az alakuló gyülekezetben. 1971-től, három évi kemény helytállással ismét életet adott ennek az egyháznak: nemcsak békét teremtett, de új egyházat is vásároltak, és teljes idejű lelkészt választottak. 1974-től azután tényleg nyugdíjba ment, a Los Angeles-i Eagle Rockban élt tavaly őszéig, amikor Nevadába költözött, hogy családjához közelebb kerüljön. Szabó Antal egyike azon ritka magyar lelkészeknek Amerikában, akik a teológiai tanulmányaikat itt végezték, mégis végig magyar szolgálatban maradtak. Talán az amerikai nevelés hatása, hogy Szabó Antal nem harcoskodott, nem vitatkozott, nem magyarkodott, nem sértődött meg: ő szolgált. Ő volt a nagy egyeztető, a mindenkit türelemmel végighallgató, az önmagáról soha nem beszélő. Ugyanakkor a gyermekkori magyar élmények, az otthoni érettségi és a szatmári kisebbségi sors egy életre elkötelezték őt a magyarsághoz. „Amíg szükség van ránk és ameddig tehetjük, addig lesz magyar egyház” — mondta —, „nem spekulálok rajta, hogy meddig”. Szabó Antal nyugdíjas korában is friss és modern maradt. Ismerte és olvasta a legújabb teológiai könyveket, amíg ereje engedte látogatta a különböző magyar és amerikai egyházakat, nyitva volt új hatásokra anélkül, hogy a már tapasztalt értékekből bármit is feladott volna. Jó kedélyét és humorát állandó jellemvonásként hordozta. Vele találkozva nem lehetett érezni a generáció különbségét. Életfilozófiájáról ennyit mondott: „ha a krisztusi evangéliummal összhangba tudom hozni az életemet, ez a legmegbízhatóbb és a legtöbbet érő”. Alapérzése a hála volt. Hálás volt Istennek a gazdag szolgálatban eltöltött életéért, a 90 esztendő egészségéért, az őt körülvevő élettársért és családért. Hálás volt, hogy Krisztusát és népét szolgálhatta. Igazi lelkipásztor volt, az egyik legnagyobb, aki valaha is közöttünk járt. Kálmán Szabolcs Lapunk 90. évében 90 éves korában lépett át az örök Hazába. Történelem kedvéért és Egyházkerületünk hálája jeleként ifjúkori képét örökítjük itt meg, amikor köztünk munkálkodott mint Magyar Egyházkerületünk pénztárosa és Lapunk missziói rovatvezetője Perth Amboyban (NJ) és Homesteaden (PA) való pásztorkodása idején.
