Evangélikus Gimnázium, Budapest, 1899
16 E bevezetés után általános képét adja a peloponnesusi háborút megelőző idők görög történetének. Bizonyítása pedig — hogy miért lett a pelop. háború oly korszakossá — annyira mély és éles, hogy semmikép sem érdemli meg a vádat, mely szerint választott tárgyát túlbecsülte, a múltat kiesinylette. Sem a tárgya iránt érezhetett előszeretet, sem valami előre alkotott vélemény nem volt hatással reá akkor, mikor a történeti eseményeket nagyságuk és jelentőségük szerint bírálta meg. Korában különösen két esemény élt a görög nép emlékezetében : a regés trójai háború és a perzsákkal vívott harezok. Iskolában, színházban, népgyűlések szónoklataiban és nyilvános ünnepek alkalmával újra meg újra hallották e két háború történetét; nemzeti öntudatuk erősítése, megszilárdítása okáért az ősök lelkesülését, dicsőségét gyakran meg-mégújították lelkűkben. És minél szomorúbb lett a jelen a peloponnesusi háború szerencsétlenségei miatt, annál inkább élvezhették a múltnak dicsőségét. Abban kerestek reményt és vigasztalást. Mivel pedig még nem volt történetírás, az ős-kort és hős-kort szépítő, ragyogó színekkel festő mondák annál bujábban tenyészhettek. A trójai háború való magva is mondákká vált a költők keze alatt, a perzsa háborúk már készültek mondákká válni. Ily körülmények között nehéz feladat volt Thukydidesre nézve, hogy e két nagyszerű, a mondák által pedig csodássá tett eseménynyel szemben a peloponnesosi háború magasabb jelentőségét kimutassa. Mindenekelőtt a nemzetében mélyen meggyökerezett előítéletekkel és hosszú idő gyakorlása folytán megszeretett képzelődéssel kellett síkra szállania. Hogy azonban a görög népet nem győzhette meg azonnal a történet iránt táplált eddigi véleményéről, az a görög nevelés, iskolázás akkori viszonyaiban találja meg magyarázatát. Reménye sem lehetett, hogy a tömeget meggyőzze a peloponnesosi háború rendkívüli jelentőségéről és tanulságairól. Bizonyítása inkább az elfogulatlan, a nem érdekelt utókornak szólott; ennek írta művét, ennek fejtegette eszméjét, nem előítélettel, elfogultsággal megvert saját korának. Az utókor pedig teljes igazságot adott Thukydidesnek, hogy a peloponnesosi háború előtt az előző kor összes nagy eseményei háttérbe szorúlnak. Senki sem hiszi többé, hogy a trójai háború csakugyan az a nagyszerű és világtörténeti fontosságú vállalat volt, a milyennek a mondák és regék lefestik. Az újabb történeti buvárlat
