Evangélikus Gimnázium, Bonyhád, 1894
4 Az egyes birtokosok szívesen fogadták a beköltöző idegent és így már a 18-ik század elején számos virágzó telep keletkezik. Ezen időre esik Tolnavármegye protestáns vallásu lakóinak beköltözése, a kik Németország különböző tájairól egész rajokban indultak hazánkba, a hol részint új községeket alapitanak, részint pedig szaporítják a meglevő községek lakosainak számát. A nagyobb rajokban beköltöző ^németség a legtöbb esetben együtt maradt, egy községet alapított, vagy pedig a szomszédos urodalmakban telepedett le. Nem volt ritkaság, bogy az új hazába a lelkészek és tanitók is elkísérték a költözködőket, és mikor egy-egy ilyen raj valahol helyre vergődött, megtartotta ugyanazt az egyházi szervezetet, melylyel régi hazájában élt. Ez az együtt maradás és a régi szervezethez való ragaszkodás sokáig megőrizte a német nép eredeti szokásait és jellegét, melyet még napjainkban sem vetkőzött le teljesen, sőt inkább nem egy község ma is híven őrzi Németország azon tartományának sajátságait, a honnét származott. A 18-ik század szelleme kedvezett a protestánsoknak. Ida nem is nyerték vissza mindazokat a jogokat és szabadságokat, melyeket a régi törvények biztositottak, de nem is állta útját semmi, hogy szervezkedjenek és intézményeiket szabadon fej- leszszék. Ezen szabadabb szellem jótékony befolyása következtében a század elején alakult protestáns leánygyülekezetek kicsinyenként oly erőre tesznek szert, hogy az anyagyülekezetek közé emelkednek, melyeknek száma a század vége felé közel harminczra szaporodik és e mellett az egyes népesebb anyák új rajokat eresztenek. Még száz év sem múlik el és az 17Ibik évben megalakúit esperesség tekintélyes testületté fejlődik. Az esperesség megerősödését nagyban előmozditotta József türelmi parancsolata. Tolnavármegye területén ez ideig csak néhány ág. ev. gyülekezetnek volt temploma és most alig adja ki az uralkodó a maga rendeletét, egymás után emelkednek a prot. templomok. Ezekből az évekből való az esperesség legtöbb gyülekezetének szentegyháza, ezekben megy végbe sok filia anyásitása. __
