Bethlen Évkönyv, 1991-1992 (Ligonier)
Bertalan Imre: Százéves határkőnél
SZÁZÉVES HATÁRKŐNÉL A Cleveland Nyugat-oldali Református Egyház templomának kapui Ádvent második vasárnapja délutánján azért tárultak fel, hogy nemzedékek áldozatát és áhítatát sugárzó boltívei alatt és a szeretetvendégség keretében hálaadással emlékezzünk a száz évvel ezelőtti kezdetre. Arra, hogy a magyar református igehirdetés pontosan száz évvel ezelőtt vette kezdetét Észak-Amerikában. Megköszönjük Istennek, hogy az első istentiszteletet száz esztendős egyháztörténelem követte, amelynek során kialakult a magyar reformátusság harmadik létezési formája, az észak-amerikai magyar református életközösség. Amikor azon gondolkoztam, e megtisztelő feladatra készülve, hogy mondanivalómat milyen központi gondolat körül csoportosítsam, tekintetem az ünnepség meghívó-szövegére esett. Aszerint mi most azért vagyunk együtt, hogy történelmünk százesztendős mérföldkövénél megállva, e több, mint szimbólikus együttlétben, egymás hite által erősíttetve, megvalljuk egységünket. Egységünk keresése, megvallása százesztendős történetünk legéltetőbb ténye. Először 1896-ban jelentkezik, amikor július 4-én, az amerikai szabadság ünnepén — Ady szavaival — „itt valahol, ott valahol... New Jersey állam fővárosában, Trentonban négy-öt magyar, néhány lelkész és megannyi presbiter, esett, szép fejekkel összehajolt". Valóságos honfoglalási jelentőségű esemény fűződik a millennium dátumához: az Amerikába szakadt református magyar nép összegyűjtése és megtartása. Egyetemes ülés volt, mert akármilyen kevesen voltak, mindnyájan megjelentek. Egy kezdet volt kezdődőben, az amerikai magyar reformátusok történelmének kezdete. A kezdet igénye két határozatot szült. Az amerikai magyar reformátusok megmaradásához megalkotta a keretet: a minden gyülekezetei magába foglaló egyházmegyét,* és életre hívta az egyház szeretetszolgálatát végezni hívatott Amerikai Magyar Református Egyesületet. Ezzel kezdetét vette az öntörvényű, autonóm, saját intézmény-rendszerrel bíró amerikai magyar református egyházi élet. Míg a trentoni ökumenikus gyűlés az egyház egységére vonatkozó határozata ismert okoknál fogva jobbára elvi síkon maradt, addig ugyanaz a zsinat 9
