Bethlen Naptár, 1986 (Ligonier)
Kovács Pál: Hatvanöt éves a Bethlen Otthon
38 BETHLEN NAPTÁR 65 É VÉS A BETHLEN 0TTHON Az amerikai magyar reformátusok történetében a Bethlen Otthon volt talán az egyik — ha nem az egyetlen —, olyan alapítvány, mely élő, református és felelős öntudatból született. Mint ilyen nem maradt meddő, hanem aktív, cselekvőképes szeretetszolgálattá lett! Amikor ebben az esztendőben a Református Egyesület 90 éves, a Bethlen Otthon 65 éves évfordulóját országszerte ünnepeljük, felsorakoznak lelki szemeink előtt a példaadó elődök, az alapítók, akik nagy értéket jelentenek ma is számunkra, mert tetteik túlélték halandó testüket. Átgondolva és át is érezve mindazt, amit nekünk ők adtak, okunk van arra, hogy hálás emlékezéssel ünnepeljük az évfordulót, nem külsőségekben, de legfőképpen lélekben, a szolgálat alázatosságában! Szomorú és áldozatos előzmények indították el ezt az Intézetet, mely aztán elhintette a szívekbe azt a drága magot, mely a Református Egyesületen keresztül szárbaszökött a testvérsegítő szolgálatban. Amikor ezeket a sorokat írom, előttem van egy 1904 február 14-i, Harsányi Sándor homesteadi lelkipásztor által összeállított gyászistentisztelet sorrendje, a cheswicki, PA bányarobbanás magyar áldozatainak hiteles névsora. Elszorul a szívem. A megsárgult lapon 58 jó magyar név mellett összeszámolom az árvákat: 85 gyermek... Szatmárból, Zemplénből, Borsodból, Gömörből, Ugocsa, Veszprém, Győr és Sopron megyéből származnak az áldozatok. Átlag életkoruk 30. A legfiatalabb közöttük egy 17 éves gyermek. Édesapjával együtt halt meg a bányában. Ez a tragédia azonban csak egyike volt a sorozatos bányaszerencsétlenségeknek. Különös, szomorú, de mégis milyen drága annak az Istennek a magvetése, Aki a szomorúságban, gyászban is hinni, remélni tanít, s Aki a halálból is életet hoz elő... A lap tetején a jeremiási biztatást olvasom: “Hagyd el a te árváidat, én eltartom özvegyeidet is; bennem vessék reménységüket”. (49:11) Tizenhét év múlva, 1921-ben avatják a ligonieri Árvaházat, de már a következő években gondolnak az idősek gondozására is. A szeretet- és segítőszolgálatnak — mint azt az évek folyamán már annyiszor ismertettük —, különböző területeire tér-
