Ciszterci rendi katolikus gimnázium, Baja, 1942

— 17 — a helyeken, az egykori ciszterci templomokban, az imádság és lelkipásztori munka bőséges áldást érdemelt ki a szenvedő emberiségre. A pogányok térítését is felkarolta a középkori ciszterciek lelkipásztori munkássága. Ahol még nem tisztelték a keresztet, oda a ciszterciek elvitték a magukét. Alig van valami, ami a középkori felfogás szerint érdemszerzó'bb, mint a' hitetlenek megtérítése. Ehhez pedig bőven akadt munkatér még a XI. és XII. században is. Azon a hatalmas területen indul meg a ciszterciek térítő munkája, amelyet akkor Wendenland-nak neveztek. Az egyre jobban elnémetesedő területekről ugyanis kiszorulnak az egyes szláv törzsek, s a mai Mecklenburg, Pomeránia, Brandenburg, Szilézia, valamint NyugatLengyelország földjén telepednek le. Megtérítésükre jobbára a Morimondból származó német ciszterci monostorok vállalkoznak. Nem volt könnyű feladatuk, mert a vendek makacsul ragaszkodtak pogány vallásukhoz és törzseik függetlenségéhez is. Márpedig a ciszterci missziósok mindkettőt pusztulással fenyegették : a kereszténység meggyökereztetésén túl, a germán műveltség terjesztését is szolgálták. S minthogy a menekülő vendek leginkább az erdős és mocsaras területeken kerestek oltalmat, a térítés úttörő munkáját legjobban azok a ciszterciek tudták elvégezni, akik amúgyis ilyen helyeket szoktak monostoraik számára választani. Ez a térítő munka 1170-ben indult meg a Rostock melletti Doberán monostor megalakulásával. A pogány vendek kíméletlen hódítókat sejtettek a közelükben megtelepedő ciszterciekben, megrohanták a monostort, s annak 78 szerzetesét megölték. így a ciszterci missziós munka első útját vértanúk vére szenteli meg. De a munka nem akad meg; a monostor 1186-ban újranépesül, s rövidesen a Keleti Tenger partján öt más monostort is létesít, köztük a híres Oliva-i apátságot Danzig mellett. Ugyanebben az időben Wendenland belsejébe is kezdenek behatolni, s a Magdeburg-i érsek támogatásával megalapítják Zinna monostorát Jüteborg mellett. Itt is csakhamar ömlött a mártírvér. Másutt is alakultak ciszterci missziós központok: Brandenburgban Lehnin, Sziléziában Leubus, Lausitzban Dobrilugk és Buch. A gyönyörű kultúrhelyek, melyek a ciszterciek fáradozásai révén létesültek, s a belőlük kiinduló térítés lassanként lefegyverezték a pogányokat, és sok áldást árasztó középpontjai lettek a hitterjesztésnek és nyugati műveltségnek egyaránt. III. Ince pápa kérésére aztán nemcsak egyes monostorok, hanem egyes kiváló szónokok külön is résztvettek a térítésben, akiknek aztán a püspök adott kíséretet, segítséget. Különösen a balti-tartományok és Poroszország megtérítését vezették jeles ciszterci szónokok. Ezeken a vidékeken kivált három ciszterci emelkedett nagy hírre kiváló büzgóságával: Berthold Loccum-i apát, aki Livland püspöke lett s 1198-ban vértanúhalállal fejezte be életét; Detre Dünamunde-i szerzetes, aki később mint Észtország püspöke, 1213-ban vértanúja a szent ügynek ; továbbá Szent Keresztély Oliva-i ciszterci, Poroszország nagy apostola és első püspöke