Hanák Péter, a város polgára - Budapesti Negyed 22. (1998. tél)
DEÁK ISTVÁN Hanák Péterről
Hanák részéről egyfajta védekezés lehetett, hogy inkább a kettős Monarchiátválasztotta korszakaként, és nem például a Horthy-korszakot. Nehezen, de még mindig könnyebben volt kutatható, reálisan értékelhető, mint a későbbi korszakok. O volt a dualizmus igazi szakértője, amelynek átértelmezésében szembekerült az általa nagyon tisztelt Bibó Istvánnal. Bibó a kiegyezést követő korszakot egyértelműen zsákutcás fejlődésnek írta le. Igaz, nem gazdasági oldalról elemezte a kérdést, inkább csak a társadalom torzulása érdekelte. Hanák tiszteletteljes vitát folytatott Bibó érveivel, egyben tovább is gondolta őket, mint ahogy továbbgondolta Szűcs Jenő világhírű elméletét a három európai régió történelmi kialakulásáról. Egyébként nem kis bátorságra vall, hogy Hanák 1984-ben, a Zsidókérdés, asszimiláció, antiszemitizmus című kötetében megjelentette Bibó István tanulmányát az 1944 utáni zsidókérdésről, amelyben Bibó azzal is foglalkozik, hogy miért lett olyan sok zsidó kommunista. Hanák Péter szabad emberként akart élni, és gyakran tudott is úgy élni egy nem-szabad társadalomban. Nem értettem, hogyan talált időt olvasmányaira, a legújabb elméletek, gondolatok elsajátítására. Amikor megint taníthatott, fáradhatatlan lelkesedéssel foglalkozott hallgatóival. Angolul „Renaissance Man"-nek hívnák azt a típust, amilyen ő is volt, aki mindenféle dologhoz ért, minden iránt érdeklődik, nagy tudással rendelkezik, vagyis valóságos humanista tudós. Nem az a típus volt, aki leült, és ontotta magából a köteteket. Inkább kisebb lélegzetű tanulmányokat írt, és mégis meghatározó egyénisége lett a történettudománynak. A Monarchiáról megjelent tanulmánykötete olyan alapmű, amely nélkül az egyetemisták le sem vizsgázhatnak Magyarországon. Más műveit állandóan idézik, külföldön is, ahol épp most részesült igen kedvező fogadtatásban The Garden and the Workshop című nagyszerű műve, amely a Princeton egyetem kiadójának gondozásában jelent meg. Valóban, mihez is nem értett ő? Történész volt és politológus, aki kiválóan ismerte a magyar és a nemzetközi irodalomtörténetet, az építészetet, a szépművészetet és a művelődéstörténetet. Matematikus is volt a javából, kitűnően értett a filozófiához, és ami a legfontosabb, ezekről a témákról szeretett, mondhatni, imádott írni, nyilatkozni, vitatkozni. Hallgatóit és barátait elhalmozta témákkal, könyvötletekkel. Legendás volt, ahogy végigszáguldott a Történettudományi Intézet, később a Közép Európa Egyetem folyosóin, mosolyogva, tréfálkozva, udvarolva, ezernyi ügyet intézve. Az itt összegyűjtött rövidebb, de nagyon is jelentős írások fényt vetnek Hanák Péter életére, valamint arra a társadalomra, amelynek hol elismert tagja, hol kivetett páriája volt. E cikk- és tanulmánygyűjtemény válogatás:
