Erdész Ádám: A magyar függetlenség jelképe. Békés megye 2002. évi ünnepi Kossuth-konferenciájának előadásai (Gyula, 2002 [2004!])
Erdész Ádám: A Kossuth-kultusz Békés megyében
adni". 37 Ebben az „1848-as világképben" az idő múlásával Kossuth alakja folyamatosan növekedett. Már az 1880-as évek ünnepeinek leírásából jól látható, hogy a városok és községek polgárai előbb-utóbb megteremtik „az emlékezet helyeit", s a köztereken is megjelenítik a számukra oly fontos szimbólumokat. A kultusz formálódásában nagy szerepe volt a rendszeresen ismétlődő választási csatáknak. Akiegyezést követő években egyes alföldi városokban, így például a jászladányi kerületben, Hódmezővásárhelyen magát Kossuthot kérték fel követnek. 38 Ő ugyan a jelöltséget elhárította, de az általa támogatott ellenzéki párt tudatosan épített Kossuth népszerűségére, s az alföldi választókerületekben - ahol a birtokos parasztok szavazatai döntötték el a mandátumok sorsát - a függetlenségi jelöltek mesterien állították közvetlen politikai céljaik szolgálatába Kossuth folklorizálódott, mitikus alakját. A kultusz külső megjelenése 1867 után gyorsan változott: a kiegyezést követő években a választási kampányokban, a március 15-i ünnepeken mutatkozott meg nyilvánosan a Kossuthtisztelet. Hogy már ekkor milyen sok embert mozgatott meg neve, arra utal az az aláírásgyűjtés, amelyet Kossuthra hivatkozva Madarász József kezdeményezett a közös ügyek eltörlése és a függetlenség helyreállítása érdekében. A községekben körözött kérvényt 160 településről küldték vissza aláírva. Orosházán például, dacára annak, hogy a község elöljárói nem csatlakoztak a nyilatkozathoz, 2697 személy írta alá. 39 Változást hoztak az 1880-as évek: mint Szekfű Gyula írja, 1876ban Kossuth mindössze hét újévi üdvözletet kapott - ebből is négy kolduló levél volt -, ezzel szemben a '80-as években árad37 Lukács György: Életem és kortársaim. I. Bp., [1936.] 79. 38 Bagi Gábor: Adalékok a Kossuth-kultusz kialakulásához Jász-NagykunSzolnok megyében. Múzeumi Levelek, 1996.1. sz. 163-164. és Kruzslicz István Gábor: Kossuth-kultusz és a hódmezővásárhelyi olvasókörök. In: Hódmezővásárhelyi Szeremlei Társaság évkönyve, 1997. 28-29. 39 Szekfű Gyula: Az öreg Kossuth. In: Emlékkönyv Kossuth Lajos születésének 150. évfordulójára. II. Szerk. I. Tóth Zoltán. Bp., 1952. 361.
