Erdmann Gyula: Paraszti kiszolgáltatottság – paraszti érdekvédelem, önigazgatás. A Hajnal István Kör gyulai konferenciája 1991. augusztus 29–31. - Rendi társadalom–polgári társadalom 5. (Gyula, 1994)
IV. szekció: Paraszti önigazgatás, önszerveződés, egyesülés
(temetkezési, dalárda stb.), mindmáig rendkívüli megtartó erőnek bizonyultak, segítettek a diktatúra időszakának átvészelésében és éltető bázisai ma is az ottani magyar közösségnek. Benda Kálmán zárszava: Véleménye szerint a konferencia eddig elhangzott előadásainak legnagyobb értéke az volt, hogy nem általános, nagy témákat boncolgattak, hanem kis témákat teljesen konkrétan. Különösen az utóbbi évtizedek magyar történetírásának volt az a hibája, hogy a konkrét, helyi jelenségek vizsgálata nélkül dolgozta fel a nagy témákat. Ezen a konferencián egy olyan jellegű történetírás jelentkezett, amely a falusi, mezővárosi önkormányzatok, közösségek működését illetően rendkívül sok helyi adatot, forrást sorakoztatott fel. A téma nagyon aktuális, a társadalmi érdeklődés középpontjában áll. Hiszen korunk egyik legjelentősebb feladata, hogy a falvak, mezővárosok saját lábukra álljanak, maguk vegyék kézbe sorsuk, jelenük és jövőjük alakítását. Ennek meg kell keresni a múltbeli gyökereit, hagyományait, hogy azokat fel lehessen használni. Érdekes volt végigkísérni, ahogyan a XVIII. században kialakultak az egyházi-társadalmi egyesületek, szinte kizárólag valamelyik egyház kebelén belül. A felvilágosodás korától, de különösen a XLX. században már igen erőteljesen jelentkeztek a polgári irányzatokat képviselő világi szervezetek. Az egyházi és világi szervezetek közötti átmenet tisztázása még várat magára a magyar történetírásban. Érdemes azt is kutatni, hogy az egyesületek alakulásának, az önkormányzatok jellegének voltak-e valamüyen tájhoz kötött társadalmi, gazdasági feltételei? Például miért nem alakult gazdakör ott, ahol cselédsorból emelkedett fel a falu népessége és miért volt ott, ahol eleve bizonyos önállósággal rendelkeztek (az utóbbira az alföldi falvak szinte egységesen szolgálnak mintául)? Nagyon örül, hogy elindult a fentebbi kérdések feltárására irányuló kutatás, amely még a kezdeteknél tart, de már jelentős eredményei vannak. Ezt folytatni kell, és majd öszszeáll egy országos kép, amelynek eredményei nemcsak történeti tanulságul szolgálnak, hanem a jelenre és a jövőre nézve is hasznosíthatók lesznek. Végül kiemel még egy momentumot. Nagyon rokonszenves volt számára az a szerénység, amely az előadásokat jellemezte. Az utóbbi évtizedek történetének konferenciáira nem éppen ez volt ajellemző. Hangsúlyozza, hogy jelenleg a Hajnal István kör az a fórum, amely maga köré tudja gyűjteni az ország legkülönbözőbb vidékein dolgozó történészeket, kutatókat és ezzel igen komoly feladatot lát el.
