Szilágyi András (szerk.): Ars Decorativa 25. (Budapest, 2007)

András SZILÁGYI: Mercurius navigans. Un pendentif en forme de bateau provenant de la collection Esterházy

8. Pendentif enforme de bateau. Argent doré, les pierres précieuses manquent. Venise (?), 1681 (?). Musée des Arts Décoratifs, Budapest

renoncer à la méthode éprouvée; il nous faudra trouver un point de départ qui soit différent de la façon dont on a l’habitude d’aborder le problème de l’origine d’une oeuvre d’art.

Il ne fait guère de doute quel événement devait être à l’origine de notre objet d’art. Ce type de joyau, le pendentif en forme de bateau est considéré communément comme un cadeau de fiançailles qui est destiné à témoigner de la fidélité et du dévouement du fiancé pour sa bien-aimée. Dans le cas présent, il ne pouvait en être autrement. Quiconque fut le commanditaire de cette pièce précieuse et qu’il fît sa commande par l’intermédiaire de ses agents ou lui-même en personne, dut tenir à deux choses essentielles en donnant ses instructions au joaillier-orfèvre. Premièrement à ce que l’objet caractérise de manière éloquente la personne qui l’offre (l’envoie ou le transmet), deuxièmement que le cadeau soit personnel, pour ainsi dire ‘sur mesure’, c’est à dire que son message symbolique ’touche sa cible’. Il

9. Revers de la pièce reproduite ci-dessus

est probable que l’objet répondait certainement à la première exigence. Pour ce qui est de la deuxième, le message du cadeau en tant que composition allégorique n’était guère sensible que pour quelqu’un qui connût et appréciât les réminiscences ’zrinyiennes’, notamment la gravure de frontispice de Georg Subarich de 1651 et celle de Giacomo Piccini de 1660 et, bien sûr, en partie, leurs antécédents. La question, un peu simplifiée, est donc de savoir qui était la fiancée qui reçut ce cadeau étrange sans doute pour ses fiançailles, avant le mariage? Cette personne que son fiancé, qu’il fût l’expéditeur ou le transmetteur du cadeau, supposait, et sans doute non sans raison, connaître bien et depuis longtemps ces compositions et leurs connotations possibles? On ne peut pas dire d’ailleurs que les gravures en question eussent atteindre un large public en Hongrie, sans parler du reste de l’Europe.

Or, sous cet aspect, une suite d’événements se déroulant en Hongrie au début des

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