A Híd, 2003. január-június (3. évfolyam, 85-108. szám)
2003-04-04 / 96. szám
X 12 a híd Tudomány 2003. április 4. ÚfABB REJTÉLYEKRE BUKKANT A MARS ODYSSEY Röviden Ötezer éves múmiát találtak Egyiptomban Március 30. A mesterséges mumifikáció legrégebbi bizonyítékaira bukkantak vasárnap egyiptomi régészek. A Kairó melletti sivatagban ötezer éves, fától készült koporsót találtak, s a benne lévő csontokat olyan anyagok borították, melyek segítettek megőrizni a bőrszövetet. Zahi Havass, a kutatócsoport vezetője számolt be a szenzációs leletről: a múmiát az egyiptomi első dinasztia idején helyezték el a sivatagban, egy tégláktól készült sírboltban, vagyis az időszámításunk előtti 3100- 2890 közötti időszakban. Ezidáig csak ötszáz évvel későbbi időszaktól származó múmiákat találtak Egyiptomban. Az ásatások folytatódnak és nagy reményekkel kecsegtetnek. Megtalálták az eddigi LEGNAGYOBB VÍRUST Március 31. Az eddigi legnagyobb vírus olyan vízmintáktól került elő, amelyeket még 1992- ben vettek a nagy-britanniai Bradford egyik hűtőtornyától. Mérete a mikrométeres tartományba esik, azaz a baktériumokéhoz fogható A vírus legalább 900 génnel rendelkezik. Ez hatalmas mennyiség egy olyan organizmus számára, amelyről még azt sem lehet kijelenteni, hogy élőíénj' (a vírusok ugyanis csak a gazdaszervezetben mutatnak életjelenségeket, így nem tekinthetők teljes értékű élőlényeknek). Ez a kulcsfontosságú vírusgéneket bizonyíthatóan hordozó génállomány mintegy ötször több annál, amekkorát az eddigi legnagyobb génkészlettel rendelkező vírusban találtak. A vírus amőbákból került elő. Az amőbák egysejtű állati szervezetek. Gyakran hordoznak baktériumokat és vírusokat, s a nagy épületek légkondicionáló rendszereiből az emberi szervezetbe kerülhetnek. Ugyanakkor azonban kizárható, hogy bármi köze lenne a jelenlegi atípusos tüdőgyulladás járványhoz. Genetikai jellemzői alapján a vírust teljesen új rendszertani kategóriába, egy új víruscsaládba (Mimiviridae, "mimivírusok") sorolták, annak első ismert képviselőjeként. Gigászi tintahal akadt horogra Április 3. Hatalmas "mélytengeri szörnyet" fogtak ki az Antarktisz körüli vizeken. A Mesonvchoteuthis hamiltoni faj első teljes példányát tökéletes épségben sikerült felhozni az. óceán mélyéről. Á Mesonychoteuthis hamiltoni fajt 1925-ben "fedezték fel". Eddig összesen hat példányt sikerült azonosítani: ötnek a maradványai ámbráscetek gyomrától kerültek elő, a hatodikat pedig egy nagy mélységekben használatos speciális hálóval fogták ki 2000- 2200 méter mélyről. Az elmúlt hetekben Uj- Zélandtól 3600 kilométerre délre, a Ross-tengeren elejtett öt méter hosszú, 150 kilós nőstény példány köpenyének (a belső szerveket tartalmazó "törzs') hossza 2,5 méter, ami sokkal nagyobb, mint bármely' eddig ismert óriás tintahalé. Ráadásul nem is teljesen kifejlett példányról van szó: "Teljes testméretének mindössze felét, legfeljebb kétharmadát érte el. A felnőtt állat köpenye akár 4 méter hosszú is lehet." A kifejlett óriás tintahal köpenye nem éri el a 2,25 métert. Az új faj lenyűgöző méretű szájszervvel rendelkezik, és karjai végén borotvaéle^ forgatható kampószerű kinövések vannak, melyek segítségével akár ámbráscetet is megtámadhat. Épp egy kétméteres patagóniai foghalat (Dissostichus eleginoides) fogyasztott, amikor a halászok hálójába akadt, de már csak élettelenül sikerült kiemelni. Március 28. Egy teljes esztendőnyi tudományos adatgyűjtés után a Mars Odyssey űrszonda továbbra is kitűnő egészségnek örvend, és legalább még másfél évig folytatja megfigyeléseit, jelentette be a NASA. Az egy év alatt az Odyssey újabb rejtélyeket tárt a tudósok elé az amúgy is titokzatos bolygóról. Miközben az űrhivatal a szonda eredményeit hangoztatta a sajtó képviselőinek, a tudósok a Mars vízzel és vulkanikus múltjával kapcsolatosan új kérdéseket felvető felvételeket és adatokat vitatták meg. Az egyik felvételt több megfigyelésből állították össze, létrehozva egy érdekes színes mozaikot a hatalmas Valles Marinerisben fekvő Ganges Chasmáról. A képen látható színkülönbségek összetételbeli különbségeket mutatnak a kanyon falát és mélyét alkotó kőzetekben. A színek elárulják, hogy a Ganges mélyét bazalt borítja, ami olivinben (fontos kőzetalkotó ásvány, vas-magnézium-szilikát) gazdag. Ez olyan rétegekben jelenik meg, melyek egykor öt kilométeres mélységben pihentek. Mindkét anyag kiterjedt láva folyamokra utal a múltban. Mivel az olivint könnyedén elpusztítja a víz, jelenléte arra utal, hogy ez a terület igen hosszú ideje száraz. "Elképesztő rejtély mit keres ott az olivinben gazdag bazaltréteg" - mondta Philip Christensen, az Odyssey infravörös leképezőjének, a THEMIS felelős tudósa. Magát a kanyont több tanulmány szerint is víz vájhatta ki, azonban a tudósok nem jutottak egyezségre hogyan kapta mély vágásait a Mars. Ugyanezen a sajtótájékoztatón viszonylag szilárd, mégis előzetes adatokat vitattak meg, melyek felfedték, hogy a Mars sugárzási környezete veszélyes lehet, ám valószínűleg kezelhető az esedegesen odautazó űrhajósok számára. Az Odyssey kémiai elemek után kutató gammasugarú spektrométere, ami egyre több megalapozott bizonyítékot talál nagymennyiségű vízjég jelenlétére a bolygón újabb eredményeket hozott, melyek jelen állapotukban szintén megmagyarázhatadanok. A Mars északi félgömbje túl sok vízjeget tartalmaz ahhoz, hogy azt a bolygó klímájáról alkotott hagyományos elképzelésekkel meg tudják magyarázni, nyilatkozott William Boynton, az űrszonda gammasugarú műszerének felelőse. A legfrissebb megfigyelések arra utalnak, hogy az északi talaj nagy része főként jeget tartalmaz némi porral keveredve, nem fordítva. "Hatalmas mennyiségű jégről van szó" - mondta Boynton. A tudósok úgy vélték, hogy az állandó jégsapkáktól távolabbi talajban található jég a légkörből szivároghatott be a pórusokba. Boynton elmondása alapján azonban több jég van jelen, mint amit a talaj becsült 40 százalékos pórus űrje képes lenne tárolni. Az Odyssey nem érzékelt közvetlenül vízjeget, azonban megtalálta a víz alkotóelemét, a hidrogént. A szakértők meggyőződése, hogy a hidrogén vizet jelent. Boynton bemutatta az első átfogó térképet, ami a kálium és a tórium eloszlását ábrázolja. Ezek a Mars összetételére és légkörének történetére utalnak. A tudósok úgy vélték a régebbi, déli felvidékek kémiai összetétele különbözik a fiatalabb északi alföldekétől. "Valójában ez nem látható" - mondta Boynton, felvésve ezt a tételt is a friss rejtélyek listájára. Hozzátette hogy megmagyarázhatadan különbségeket észleltek a kálium és a tórium szintekben különböző pontokon, ami víz átszűrődésre utal a múltban. Bemutatták a Mars vas eloszlásának térképét is, a vas adja a bolygó oly jellegzetes vöröses árnyalatát. Furamódon a vasban leggazdagabb helyek nem tükrözik a látható fényen készült fotók színeloszlásait. "Nem lesz könnyű megoldani ezeket az eltéréseket" - tette hozzá. Idő azonban van, az Odyssey elsődleges küldetése még legalább másfél évig tart, amit a NASA a költségek és a hatékonyság összevetése után akár még meg is hosszabbíthat. Egy ember mindenesetre már akadt, aki úgy véli, az adatok alapján megérné kiterjeszteni a megfigyelések időtartamát. "Ez csupán egy év eredménye és a Mars Odyssey alapjaiban változtatta meg ismereteinket a Mars felszínén és alatta található anyagok természetéről" - mondta Jeffrey Plaut, az Odyssey projekt vezetője. VÖ3«Í4«»S W. At í 2:5 kín WE
