Közlemények Zala megye közgyűjteményeinek kutatásaiból - Zalai Gyűjtemény 21. (Zalaegerszeg, 1985)

Simonffy Emil: Szabó Béla (1905—1984)

nyeglátást, a kicsinyes dolgok fölé emelkedés képességét, a másik ember autonómiájának végtelen tiszteletét. A nehéz gazdasági körülmények nem tették lehetővé, hogy Alföldi András tanítványából régész legyen. 1929-ben a debreceni levéltárban lett díjnok, itt ismerkedett meg a törvényhatósági levéltárosok hálátlan munkájával. 1939-ben nevezték ki Zala vármegye főlevéltárnokává. Küzdelmes évek következtek. Minden erejével igyekezett Zala vármegye igen értékes levéltári anyagát megvédeni a történelem viharaitól, az emberek meg nem értésétől. Sikerült megakadályozni az anyag elhurcolását, a pusztulást, megőriznie és továbbfejlesztenie az anyag rendjét. Be tudta menteni a levéltárba — csak a legfontosabbakat említve — a zalavári hiteleshely, a zalavári és a kapornaki apátság levéltárait, Nagykanizsa város levéltárának a tűztől megkímélt részeit. A levéltárak egységes szervezetének kiépítése után a Zalaegerszegi Állami Levéltár vezetőjeként alapozta meg az új levéltári rendszert. A személyi rosszakarat pályamódosításra kényszerítette, sőt átmenetileg a tanári katedráról is elűzte. 1968-ban a Zrínyi Gimnázium tanáraként ment nyugdíjba, és került vissza eredeti foglalkozásához, tudományos főmunkatársként dolgozott a Zala megyei Levéltárban. A levéltártól tulajdonképpen sohasem szakadt el. Kiegyensúlyozott, vidám egyénisége lehetővé tette, hogy az egyéni sérelmeken túltegye magát, és gazdag tapasztalatait, szakismeretét a levéltár dolgozóinak segítségére bocsátotta. Áldozatos munkája és anyagismerete tette lehetővé, hogy a Zala megyei Levéltár feudális kori anyaga a kényszerű költözködések után egészen rövid idő alatt ismét eredeti rendjében állhatott. Történetkutatói érdeklődése elsősorban a 18. századi magyar nemesség problémáira irányult. Jelentősek a feudális rend megmerevedését feltáró tanulmányai a nem nemesek birtokképességének elvételéről, az agilisek problémáiról, melyek maradandó eredményekkel járultak hozzá múltunk tudományos megismeréséhez. Simonffy Emil