Vízügyi Közlemények, 1999 (81. évfolyam)

3. füzet - Rövidebb tanulmányok, közlemények, beszámolók

520 Hankó Z. Bauer M. 3.

1. A Föld népessége A Föld népessége a XVIII. század végéig lassan, fokozatosan növekedett. A XIX. század elejére elérte az — addig hihetetlennek tünő — 1 milliárdos értéket. A népesség növekedésének mérföldköveiről az I. táblázat nyújt áttekintést. Az I. táblázat szerint a népesség növekedési üteme kiugróan magas volt a II. Világháború után, az 1960-74 közötti időszakban (mintha a háborús veszteséget akarta volna a természet, a társadalom bepótolni). Ezt követően a növekedés üteme szignifikánsan mérséklődni látszott. A megelőző időszakok alacsony népességnövekedési ütemében nemcsak a két világháború veszteségei játszottak jelentékeny szerepet, hanem az a körülmény is, hogy a népesség növekedésével nem tartott lépést a közegészségügy fejlődése; a civilizációs fejlődés mellett lemaradt a kulturális fejlődés is, stb. Afenntartható fejlődés jövőképe kialakításához viszont a jövőben várható népesség szolgálhat kiindulásul. Thomas R. Malthus 1798-ban Tanulmány a népesség növekedéséről című művében írja: „teljes bizonyossággal állitható, hogy ha a népesedést semmi sem gátolja, akkor a népesség 25 évente megkétszereződik, vagyis a növekedés mértani haladvánnyal jellemezhető. " A XVIII. század végi ismeretekre támaszkodó brit közgazdász túlbecsülte a népesség növekedésének ütemét; mert amint az 1. táblázat tanúsítja, a teljes XIX. század és a XX. század első negyedére volt szükség ahhoz, hogy a Föld népessége egy milliárdról két milliárdra növekedjék; igaz, hogy ebben szerepet játszott pl. az I. Világháboríi és a spanyolnátha is. A következő megduplázódáshoz már egy fél évszázad is elégséges volt, pedig közben a II. Világháború is szedte áldozatait. E folyamatok láttán egész szélsőséges vélemények is napvilágot láttak, mint pl. Paul Erlich és Garret Hardin javaslatai, akik az utódnemzés, a születésszabályozás folyamataiba javasoltak drasztikusan beavatkozni. A szélsőséges ötletadók mellett olyan köztiszteletben álló csoportok is a túlnépesedés mérséklése mellett foglaltak állást, mint a Római Klub (A növekedés határai, Róma 1972). 2000-re a Föld várható népességét 7 milliárd före becsülték, ami a többi tényező egyidejű kedvezőtlen alakulása mellett, a civilizáció összeomlását idézheti elő a XXI. században. A Római Klubhoz hasonlóan borúlátó előrejelzést fogalmazott meg még 1991-ben (halála előtt egy évvel) Isaac Asimov az Alapítvány című sei—fi regénytrilógia szerzője is. E borúlátó jóslatokkal szemben az ENSZ 1996-ban tette közzé Demográfiai Bizottságának jelentését a Föld népessége várható alakulásáról 2050-ig. A gazdasági növekedés ütemétől függően háromféle népességnövekedési rátát vett figyelembe: magas növekedési ráta esetén a népesség átlagos növekedése mintegy 1,2—1,3%, mig I. táblázat A népesség növekedésének mérföldkövei Népesség (milliárd fő) 1 2 3 4 5 6 Elérésének dátuma (x naptári év) 1804 1927 1960 1974 1987 1999 Növekedéshez szükséges évek száma ? 123 33 14 13 12 Népesség évi átlagos növekedési rátája (%/év) 9 0,565 1,236 2,076 1,731 1,531