Petrović, Nikola: Hajózás és gazdálkodás a Közép-Duna-Medencében a merkantilizmus korában (Vajdasági Tudományos és Művészeti Akadémia, Novi Sad - Történelmi Intézet, Beograd, 1982)

XVII. fejezet. A világ csatornái és útjai történetének rövid vázlata. Összehasonlító áttekintés

megépítették a Bridgewater-csatornát. Már az ipari forradalom hajnalán a szén iránti kereslet azt a feladatot állította a szállítási iparág elé, hogy a közlekedés műszaki és gazdasági problémáit másképpen oldja meg, hogy a szenet a fogyasztóközpontokban az ipar képességeinek megfelelő áron tudják adni.

A hajócsatornák sorozatából az elsőnek az építését Bridge- water hercege, a worsleyi szénbánya birtokosa pénzelte. A tervezést és az építést James Brindleyre (1716—1772), az úttörő és bátor újító mérnökre, a csatornaépítés terén alkalmazott új műszaki és építészeti megoldások feltalálójára bízták.18 Anglia első mesterséges víziútjának hossza alig 10 km volt, ez a körülmény azonban nem csökkenti jelentőségét Nagy-Britannia csatornahálózata kialakulásának történetében.

Brindley, az autodidakta, aki az elemi iskola után egy vízimalom-építő mesternél inaskodott, valósággal elkápráztatta tanítóját leleményességével és feltalálói tehetségével. Később, a Bridgewater-csatornát építve meg kellett oldania a csatorna és az Irweli folyó kereszteződésének kérdését. Egészen új utat választott, és a folyót egy 12 m magas aquaeductusszal ívelte át, amivel meglepte a szakembereket és magára vonta a közvélemény figyelmét.

Öt évvel az első csatorna után Brindley, ugyancsak Bridge- water költségével, 1766-tól 1767-ig megépítette az első alkotásánál hosszabb és összetettebb Mersey-csatornát, majd nyomban ezután hozzálátott a Great Trunk Canal nevű csatorna megalkotásához, amely a Mersey-csatornát kötötte össze a középangliai Trunk folyóval, s rajta keresztül az Északi-tengert az Atlanti-óceánnal. A 150 km hosszú csatornát 11 évig építették. Brindley öt évvel a csatorna befejezése előtt, 1772-ben meghalt.

A Trunk-csatorna megépítésével Brindley nemcsak két tengert kötött össze, hanem megteremtette azt a víziutat, amely később a kiindulópontja, alapja és támasza lett néhány más jelentős csatornának a London, Bristol, Preston és Hull határolta négyzetben.19 A hajózható csatornák lázas ütemű építése Nagy18. Histoire Générale des Techniques, 299—300. o., Párizs 1968.

19. Vernon—Hercourt, L. F.: Rivers and Canals; the Flow, Control and Development of Rivers and the Design, Construction and Development of Canals, both for Navigation and Irrigation, I—II. köt., Oxford 1896. — Pristley, J. Historical Account of the Navigable Rivers, Canals and Railways, throughout Great Britain, London 1831. — S. Smiles: The Lives of the Engineers, London 1864. A technika és a tudományok történetére vonatkozó adatok eléggé megbízhatatlanok a meglevő szakirodalomban. A Brit Enciklopédia például (4. kötet, London 1964) azt állítja, hogy James Brindley, a legendás hírű csatornaépítő még öt csatornát tervezett és még négyet épített (Worcestershire; Coventry; Oxford; Birmingham; Chesterfield).

466