Molnár József - Szilas Péter: Esti fények - A mi Budapestünk (Budapest, 1993)

mos pesti polgár vállalta, hogy októbertől márciusig egyenletesen, áprilistól szeptember végéig havonta hét éjszakát - a holdtölte éjszakáit - kivéve esti szürkülettől reggelig világít. A város átadta a lámpákat a bérlőnek, és szigorúan kikötötte, ha nem gyújtja meg, vagy idő előtt eloltja a lámpákat, büntetéspénzt fizet.

Szívós kísérletek után 1807-ben Londonban megjelent a gázközvilágítás. 1816 júniusában Tehel Lajos, a pesti Nemzeti Múzeum gondnoka - a tudósok meglepetésére - a múzeumban meggyújtotta az első gázlángot. Egy pesti bankár saját „gázfőzőt” vásárolt, és házának falán gázlámpát helyezett üzembe. A divat hamar elterjedt, s 1837 elején a Nemzeti Színház egyik szenzációja volt, hogy saját konyháján főzték a világításhoz a légszeszt. 1840-ben a Pilvax kávéház is bevezette a színház termelte gázt. Később azonban a házi gázfőzést megtiltották, így a közelben létesített légszeszgyárból óriási bőrtömlőbe préselve hordták ezután a gázt. A felfújt szörnyeteget - ami úgy festett, mint valami cethal - két ember cipelte a vállán.

„Egyszer egy drámaíró - írja Jókai Mór - valami rém hosszú tragédiát bocsátott a színpadra; históriai darab volt, melynek ötödik felvonása belenyúlt all órába. Egyszer aztán rohan nagy rémülten Komlósy úr, a gazda, a színfalak közé: »ürak, végezzék be hamar a darabot, nincsen több, mint kétujjnyi gáz a tartályban, mindjárt sötét marad a színpad és a nézőtér!« Nosza, rajta, a jó Szentpétery, aki mint kegyetlen apa ott várakozott a kulisszák mögött a jelenetére, félretéve szigorát és haragját, berohan a színpadra, és nagy hirtelen összeadja a szerelmes párt: »Minden el van felejtve, legyetek boldogok.« Azzal ereszti le a kortinát.

Legjobban bámult ezen maga a szerző, nem tudta elképzelni, hogy lett az ő tragédiájából vígjáték, holott a darab végén tömeges gyilkosságnak és öngyilkosságnak kellett volna következni...”

A gáz és az olajvilágítás között a költségek tekintetében is verseny volt. Bár a gáz bevezetése többször szóba került, a városatyák egyelőre idő előttinek minősítették. Az idősebb polgárok között olyan is akadt, aki még az olajjal való utcai világítás költségeit is sokallotta.

Több társaság harcolt a pesti gázvilágítás koncessziójának elnyeréséért. Pest város tanácsa kikötötte: a koncessziót elnyerő vállalkozónak biztosítania kell, hogy a

12